"Океанические" марсианские минералы вовсе не обязательно свидетельствуют о том, что на соседней планете когда-либо были моря, сообщает журнал Nature. В нем обсуждаются альтернативные версии происхождения "солевых отложений", найденных марсоходом Opportunity.
По мнению сотрудника Аризонского университета Пауля Кнауфа и его соавторов собранные марсоходом сведения можно объяснить особенностями столкновения метеоритов с поверхностью Марса. Прежней версии о высохшем водоеме противоречит то, что слабокислая вода (действию которого, скорее всего, подверглись минералы "морского дна") не оставила характерных следов - ущелий и каналов - на базальтовом плато. Следовательно, сами камни должны были быть привнесены откуда-то извне.
Авторы второй статьи на эту тему, Томас Макколом и Брайан Хайнек из университета Колорадо, предполагают, что "соли" сформировались внутри вулканов, куда смесь воды и сернистого газа поступала из глубоких подземных резервуаров.
Марсоход Opportunity приземлился вблизи марсианского экватора в январе 2004 года. Окружающую его равнину Меридиана ученые вначале охарактеризовали как "дно бывшего озера или моря", однако недавно опубликованные данные говорят о том, что в подобном "море" жизнь возникнуть заведомо не могла из-за высокой концентрации кислот.
Некоторые эксперты NASA не согласны с новыми предположениями. Они говорят, что гипотезы основаны на старых данных и в какой-то степени их объясняют. Однако, например, результаты, полученные марсоходом в кратере Эндуранс, объяснить вулканической активностью или метеоритными бомбардировками намного сложнее.