В Пхеньяне 26 февраля 2008 года состоялось первое в истории КНДР выступление западного симфонического коллектива - Нью-йоркского филармонического оркестра (New York Philharmonic). Его транслировала в прямом эфире государственная телерадиокомпания Северной Кореи, а также канал CNN. Как пишет корреспондент агентства Reuters, руководитель КНДР Ким Чен Ир на концерте не присутствовал, также пока не сообщается, кто из высокопоставленных чиновников был замечен в зале
Оркестр под управлением Лорина Маазеля исполнил национальные гимны Северной Кореи и США, произведения Антонина Дворжака (Девятая симфония), Рихарда Вагнера (прелюдия к III акту "Лоэнгрина") и Джорджа Гершвина ("Американец в Париже"). В завершение концерта американские оркестранты и шестеро северокорейских музыкантов исполнили популярную в КНДР и Южной Корее народную песню "Arirang".
В среду, 27 февраля, как пишет France Presse, состоится концерт камерной музыки, в котором примут участие музыканты Нью-йоркского филармонического оркестра и Государственного симфонического оркестра Северной Кореи. Также Лорин Маазель проведет репетицию с северокорейскими музыкантами.
Концерт в Пхеньяне - часть большого азиатского турне, которое в начале марта завершает Нью-йоркский филармонический. Музыканты во главе с маэстро Маазелем уже побывали на Тайване, в Гонконге, в КНР. После Пхеньяна они выступят в столице Южной Кореи Сеуле.
Визит американского оркестра в Пхеньян - часть усилий Госдепа США по нормализации отношений между двумя странами, формально находящимися в состоянии войны с 1953 года. Лорин Маазель назвал пхеньянский концерт "маленькой дверью" между Северной Кореей и Америкой.