Авианосец "Илластриз" класса "Инвинсибл" вернулся в состав ВМС Великобритании после прохождения ремонта и незначительной модернизации, сообщает Strategy Page. Стоимость работ составила 60 миллионов долларов. До возвращения "Илластриз" в составе британского флота не было ни одного авианосца - "Арк Ройял" был списан в начале марта 2011 года вместе с палубными истребителями BAE Harrier II.
Согласно планам министерства обороны Великобритании, "Илластриз" пробудет на вооружении ВМС страны до 2014 года, после чего будет переведен в резерв и продан. На протяжении ближайших трех лет корабль будет служить в качестве вертолетоносца - в состав авиагруппы "Илластриз" вошли 20 вертолетов. Экипаж корабля был сокращен с 1051-го до 600 человек.
После того, как "Илластриз" будет выведен из состава ВМС Великобритании, его место займет десантный вертолетоносец "Оушн", в настоящее время проходящий ремонт и модернизацию. Этот корабль способен перевозить 840 морских пехотинцев и 40 различных бронемашин. В авиагруппу корабля входят 18 противолодочных и многоцелевых вертолетов.
В 2016 году в состав британского флота войдет авианосец "Куин Элизабет", строительством которого в настоящее время занимается компания BAE Systems. Этот корабль, согласно планам министерства обороны, прослужит во флоте всего три года и будет использоваться в качестве вертолетоносца. В 2018 году военные получат авианосец "Принс оф Уэльс" класса "Куин Элизабет". В его авиагруппу войдут американские палубные истребители F-35C Lightning II.