Первый запуск частной ракеты-носителя «Антарес», разработанной американской Орбитальной научной корпорацией, отложен по техническим причинам. Об этом сообщается на сайте NASA.
Как отмечается, решение об отмене запуска было принято за 12 минут до его планового времени. Причиной этого стало преждевременное отделение одного из кабелей наземной инфраструктуры от второй ступени ракеты. Новая попытка запуска будет осуществлена через 48 часов.
В соответствии с планом, «Антарес» должна была доставить на околоземную орбиту массо-габаритную модель грузового космического корабля «Сигнус»(Cygnus, — созвездие Лебедь), также разработанного Орбитальной научной корпорацией, а также вывести на орбиту несколько наноспутников типа PhoneSat.
В базовой конфигурации «Антарес» оснащена двумя ступенями. Первая ступень разработана украинским КБ «Южное» и представляет собой модифицированную ракету типа «Зенит». В качестве топлива она использует керосин, а окислителем выступает жидкий кислород. Двигатели первой ступени созданы американской корпорацией Aerojet. Вторая, твердотопливная ступень, разработана компанией ATK. Кроме того, при необходимости, «Антарес» может быть оснащена третьей ступенью.
Максимальная грузоподъемность системы«Антарес»/«Сигнус» составляет 5 тонн, что в пять раз больше, чем грузоподъемность космического грузовика Dragon. Последний производится конкурирующей компанией SpaceX и уже осуществил две стыковки с МКС.
Старт «Антареса» будет произведен в рамках многолетнего договора между NASA и Орбитальной научной корпорацией по коммерческой доставке грузов на МКС. Соглашение предполагает осуществление восьми запусков космических аппаратов, из которых первые два будут тестовыми.