Четверо французских журналистов, которые около 10 месяцев провели в плену в Сирии, вернулись в воскресенье, 20 апреля, на родину, сообщает Associated Press. На военный аэродром Виллакобли под Парижем сотрудников радиостанции Europe 1 Дидье Франсуа (Didier Francois) и Эдуарда Элиаса (Edouard Elias), фотографа-фрилансера Пьера Торреса (Pierre Torres) и репортера журнала Le Point Николя Энена (Nicolas Henin) доставили вертолетом с одной из военных баз на севере Франции, куда они прибыли спецрейсом из Турции.
Встретивший журналистов президент Франции Франсуа Олланд заявил, что их освобождение стало огромной радостью для их родных и поводом для гордости в масштабах всей страны. Он также поблагодарил власти Турции за помощь в возвращении, не уточнив, в чем именно состояло содействие Анкары. Об условиях освобождения сотрудников СМИ Олланд также ничего не сказал.
Четверых французских репортеров обнаружили в субботу на ничейной земле на турецко-сирийской границе. Глаза репортеров были закрыты повязками, руки связаны. Похищены они были в результате двух отдельных нападений неизвестных в июне прошлого года в районе Алеппо, где освещали вооруженный конфликт между мятежниками и правительственными войсками.
Официально ни одна из действующих на территории Сирии радикальных группировок не взяла ответственность за похищение журналистов. Тем не меенее работавший с журналистами в качестве переводчика Хуссам аль-Ахмад рассказал Associated Press, что, скорее всего, за похищением французов стояла суннитская группировка «Исламское государство Ирака и Леванта».
Сирия считается одной из самых опасных для прессы стран мира. По данным базирующегося в Нью-Йорке международного Комитета защиты журналистов, более 60 представителей СМИ были убиты в Сирии с начала вооруженного противостояния между сепаратистами и войсками, сохраняющими верность президенту Башару Асаду. Только в прошлом году на территории арабской республики был похищен 61 журналист.