Австралийские ученые из Университета Монаша связали потерю веса в пожилом возрасте с повышенным риском смерти. Напротив, повышение массы тела не было ассоциировано с преждевременным уходом из жизни. Выводы работы опубликованы в журнале JAMA Network Open.
В процессе исследования специалисты изучили данные около 17 тысяч человек в возрасте от 70 лет, живущих в Австралии, и около двух тысяч человек из США в возрасте не менее 65 лет. Каждого из участников ежегодно осматривали и взвешивали в период с 2010 по 2014 год. При этом из эксперимента исключили людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, деменцией и хроническими заболеваниями. Также были не допущены пациенты, у которых недавно в анамнезе была госпитализация, поскольку после попадания в больницу зачастую следует потеря веса из-за наличия острых состояний. Однако авторы не учитывали тот факт, похудели ли люди намеренно или непреднамеренно: не задавались вопросы об уровне физической активности и соблюдаемой диете.
Результаты показали, что потеря веса даже на пять процентов увеличивает риск ранней смерти, особенно у возрастных мужчин. При этом повышение веса у здоровых пожилых людей не было связано со смертностью. Команда считает, что такие показатели объясняются наличием внутренних проблем в организме. Так, резкая потеря массы тела может быть предвестником различных заболеваний, например рака или деменции — под воздействием гормонов и воспалительного процесса снижается аппетит. Кроме того, факторами, способствующими похудению у пожилых людей, могут быть: социальная изоляция, финансовые ограничения, боль и другие.
Вместе с тем следует учитывать то, что исследование не объясняет причинно-следственную связь: потеря веса коррелирует со смертностью, но это не значит, что именно потеря веса приводит к гибели человека.