Астрономы Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили, что некоторые древние квазары, ранее считавшиеся окруженными множеством галактик, на самом деле могут находиться в относительном одиночестве в ранней Вселенной. Исследование, проведенное с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.
Квазары — это чрезвычайно яркие объекты, питавшиеся сверхмассивными черными дырами, которые втягивают окружающий газ и пыль, испуская при этом огромное количество энергии. Астрономы наблюдали пять древних квазаров, возраст которых составляет более 13 миллиардов лет. Исследователи обнаружили, что, вопреки ожиданиям, не все квазары находятся в плотных космических средах с большим количеством галактик. Пока это открытие не находит своего объяснения.
Для изучения этих объектов использовали данные, полученные телескопом Джеймса Уэбба. Наблюдения включали в себя создание «мозаичных» изображений окружающей среды квазаров, которые ученые сшивали для получения полной картины. Важной частью исследования стали измерения света на разных длинах волн для определения наличия и расстояний до соседних галактик.
Результаты показали, что космическое окружение квазаров может сильно отличаться: один квазар окружен 50 галактиками, в то время как другой — лишь двумя. Это открытие поставило под сомнение существующие теории, что самые массивные квазары должны находиться в регионах с высокой плотностью материи, поддерживающей их рост.
Данное несоответствие бросает вызов стандартным моделям роста черных дыр и формирования галактик. Вопрос, как такие яркие и массивные квазары могли развиваться в относительно пустых областях космоса, остается открытым и требует дальнейшего исследования.
Таким образом, новое открытие подчеркивает важность пересмотра текущих космологических моделей и предполагает наличие неизвестных факторов, которые могли бы способствовать быстрому росту сверхмассивных черных дыр в ранней Вселенной.