НАСА выбрало сверхтяжелую ракету Falcon Heavy компании SpaceX для запуска миссии Dragonfly к Титану. Об этом сообщает издание SpaceNews.
Узнайте больше в полной версии ➞Стоимость контракта составляет 256,6 миллиона долларов. Столь высокая стоимость запуска объясняется соображениями безопасности, поскольку на борту аппарата Dragonfly будет находиться радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ). Запуск автоматической межпланетной станции должен состояться в период с 5 по 25 июля 2028 года.
Как замечает издание ArsTechnica, ранее в США запуски космических аппаратов с РИТЭГ доверяли исключительно компании United Launch Alliance (ULA). «Dragonfly будет запущен с примерно 10,6 фунта (4,8 килограмма) плутония-238 в качестве топлива для своего генератора энергии. Период полураспада плутония-238 составляет 88 лет», — говорится в публикации.
В апреле SpaceNews сообщило, что НАСА официально утвердило отправку миссии Dragonfly, включающей беспилотный вертолет, на Титан.
В феврале в статье, опубликованной в журнале Astrobiology, сообщалось, что подповерхностный океан крупнейшего спутника Сатурна — Титана, скорее всего, является непригодной для возникновения жизни средой.