В США ихтиологи выяснили, что обитающие в Великих озерах осетры могут жить более 400 лет, что делает этот вид одним из самых долгоживущих позвоночных на планете. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в Journal of Fish Biology.
Ученые из Мичиганского департамента природных ресурсов и университетов штата проанализировали данные многолетнего мечения рыбы из пяти популяций и разработали новую формулу расчета возраста. Традиционный метод подсчета годовых колец на плавниках, как выяснилось, дает сбой для старых особей: с возрастом кольца становятся неразличимыми и слишком плотно прилегают друг к другу. Оказалось, что самцы могут жить от 90 до 279 лет, а самки — от 99 до 427 лет, тогда как предыдущий рекорд для этого вида составлял 152 года.
По новой оценке, озерные осетры-долгожители почти догнали гренландскую акулу — самое долгоживущее позвоночное Земли, чей возраст оценивается в 272-512 лет. Чтобы дожить до такого возраста, выживаемость популяции должна составлять 96-98 процентов в год. Это критически важно, учитывая, что сегодня в Великих озерах сохранилось менее одного процента от исторической популяции осетра, который был почти полностью истреблен в конце XIX века.
Как отметил руководитель исследовательской станции Эдвард Бейкер, эта работа подчеркивает необходимость жестких ограничений на вылов, ведь осетры размножаются медленно. Сейчас в Мичигане действуют программы по разведению осетров в питомниках с последующим выпуском в реки — например, в реку Каламазу уже вернули почти 1,6 тысячи мальков.
Ранее в Канаде рыбаки выловили рекордного белого осетра длиной 3,5 метра — это самый крупный представитель вида, когда-либо зарегистрированный в современной истории. Гигантского осетра-«динозавра» поймали клиенты Sturgeon Slayers Шон Норт и Элвис Пентон на реке Фрейзер в Британской Колумбии.