Запуск торгов фьючерсами биткоина в США на минувшей неделе сопровождался заминками и остановками, но в итоге схема заработала. Таким образом, сделан еще один важнейший шаг к институционализации и признанию финансовым миром главной криптовалюты современности. Теперь и в Германии задумались над тем, чтобы последовать примеру Чикагской биржи, а участники рынка прогнозируют рост курса биткоина до 40 тысяч долларов в следующем году. Скептики, однако, предсказывают, что торговля фьючерсами может стать началом конца для пузыря виртуальных валют.
За последний год курс биткоина скакнул в 16 с лишним раз, а капитализация достигла 300 миллиардов долларов. С таким показателем криптовалюта стала важной частью мирового финансового рынка. Между тем ее до сих пор не приняли власти (только Япония из крупных экономик мира ввела биткоин в легальное поле, а Китай, напротив, ограничил его хождение). Финансовый сектор упорно не воспринимает криптовалюту всерьез. Лишь очень немногие «мейнстримные» финансисты, например, Майк Новограц, поверили в нее. Остальные, и в их числе глава банка JP Morgan Джейми Даймон, по-прежнему считают биткоин опасной финансовой пирамидой, построенной не разбирающимися в финансах гиками. В таких условиях каждый новый успех биткоина воспринимается криптовалютными энтузиастами как прорыв.
С другой стороны, для торговых площадок не воспользоваться ажиотажем было бы странно. Десятки онлайн-бирж и обменников уже зарабатывают вполне реальные деньги на торговле криптовалютами. Следовало ожидать, что и профессионалы фондового рынка возьмутся за дело. Первой подсуетилась Чикагская биржа опционов (Chicago Board Options Exchange, CBOE), открывшая торги январскими фьючерсами (контрактами с погашением в будущем).
Не все прошло гладко. Еще до запуска торговой сессии сайт биржи ушел в офлайн, а затем торги дважды останавливались из-за 10-процентного изменения котировок (процедура, принятая на любых биржах по отношению к любым бумагам). В процессе торгов январский фьючерс перескочил через отметку в 17 тысяч долларов, а начиналась сессия с 15 тысяч. Контракты на март превысили уровень в 19 тысяч долларов. В течение последующей недели курс биткоина, как и стоимость фьючерсов, сильно колебался, но в целом удерживался в диапазоне 15-18 тысяч долларов и обновил в выходные очередной максимум, преодолев рубеж в 20 тысяч долларов.
На бирже довольны результатами торгов — в первый день было продано почти 4 тысячи основных, январских фьючерсных контрактов. Не так уж и много по меркам развитых финансовых рынков, но совсем неплохо для дебюта и больше, чем ожидалось. Первые дни торговли этими деривативами показали, что спрос и интерес к ним достаточно велик, чтобы и другие биржи последовали примеру чикагцев. Так, NASDAQ объявила, что запускает торговлю фьючерсами на криптовалюту в первой половине 2018 года. По другую сторону Атлантики тоже засуетились: Deutsche Boerse в данный момент «изучает вопрос», и если результаты этого изучения окажутся положительными, торги связанными с биткоином бумагами стартуют и в Европе.
По-настоящему крупные игроки, вроде уже упомянутого JP Morgan или Citigroup, в игру пока не вступили. По всей видимости, они опасаются непредсказуемости зарождающегося рынка, крайне уязвимого к разнообразным техническим сбоям. Память о крахе биржи Mt. Gox в Токио в 2014 году еще слишком свежа и болезненна. Тогда, кстати, биткоин рухнул в цене сразу на треть. Легко представить, что произойдет, если в торгах будут участвовать не продвинутые энтузиасты, а крупнейшие банкирские дома Америки, Европы и Азии, и вдруг случится подобная незадача.
Не исключено, что опытные участники рынка ожидают закрытия сделок, которое начнется 17 января 2018 года, дня истечения срока первых контрактов на CBOE. Дело в том, что есть серьезные сомнения в их выполнении. Во-первых, стоимость фьючерса и реальный курс биткоина довольно сильно отличаются, порой превышая тысячу долларов. Разница между фьючерсами и текущей ценой того или иного актива бывает заметной, но не до такой степени (6 процентов и выше).
Вторая проблема связана с децентрализацией рынка. CBOE ориентируется на курс биткоина американской биржи Gemini, принадлежащей братьям Винклвоссам. Учитывая скорость торговли, в конкретный момент времени цена на Gemini и, к примеру, азиатских торговых площадках, может сильно разниться. Владельцы фьючерсов запросто могут уронить курс биткоина в США, начав распродажу непосредственно перед истечением контрактов, чтобы купить затем биткоины на Gemini и вновь продать их за рубежом. Это способно вызвать панику на бирже и ее обвал, как произошло с Mt. Gox, которая в 2014 году обанкротилась после атаки хакеров и последующей распродажи.
Потенциальным инвесторам также не нравится, что на рынке биткоинов заправляют, по сути, несколько сотен игроков (к ним относятся те же братья Винклвоссы), которым принадлежит около 40 процентов всего рынка. Такого и близко нет в сфере торгов чем угодно, хоть золотом, хоть нефтью. Это делает пока еще не самый большой по объемам рынок весьма уязвимым к различным манипуляциям.
Наконец, на данный момент особенности рынка криптовалют, в частности биткоина, затрудняют ее быструю продажу в серьезных объемах по нужной цене. Рынок фьючерсов способен все изменить. С одной стороны, короткие позиции по биткоину заинтересуют хедж-фонды, которые поверят в наличие противовеса бесконечному росту цены на актив. С другой, может оказаться так, что крупные инвесторы начнут агрессивно играть на понижение фьючерсов, в результате чего биткоин попросту обвалится, не выдержав давления по-настоящему мощных игроков.
Что в итоге? Несмотря на весь энтузиазм отдельных лиц, криптовалютам еще предстоит завоевать доверие у серьезных инвесторов. Рано говорить о том, что биткоин может потеснить традиционный актив безопасности — золото, считают в крупнейшем инвестбанке мира Goldman Sachs, который заочно полемизирует с одним из наиболее успешных и крупных биткоин-инвесторов Майком Новограцем. Тот заявил, что виртуальная валюта — это «цифровое золото» и в следующем году ее курс достигнет 40 тысяч долларов.
В Goldman Sachs такое сравнение считают несерьезным с учетом того, что вся рыночная капитализация биткоина даже после безумного рывка в последний месяц — 300 миллиардов долларов, а весь рынок криптовалют — около 600 миллиардов долларов. Для сравнения, золота торгуется в мире на 8 триллионов долларов — в 16 с лишним раз больше. Уровни ликвидности на этих рынках совершенно разные, это как сравнивать государственные облигации США и России.
Вообще, с крупнейшими банками у криптовалют и их энтузиастов пока как-то не складывается — большинство банков настроены скептически, а иногда и откровенно враждебно. Энтузиасты криптовалют считают, что банкирам попросту невыгоден успех биткоина, ибо он угрожает всей банковской системе. Впрочем, неприязненным отношением отличаются только лидеры рынка. Аутсайдеры, напротив, готовы пользоваться возможностями, открываемыми виртуальными валютами.
Так, на прошлой неделе Bloomberg сообщал, что в США возник целый ряд стартапов, которые предлагают взаймы живые деньги, используя биткоины в качестве залога. В стране неожиданно обнаружилось множество миллионеров — владельцев биткоинов, которым занять под залог своих криптовалютных запасов проще и дешевле, чем продать их. Эти внезапно разбогатевшие господа тоже хотят владеть яхтами, шикарными домами и автомобилями, но сбрасывать то, чему они обязаны богатством, не готовы, — вдруг оно еще подорожает?
С этими сервисами есть одна проблема — курс биткоина слишком нестабилен. Поэтому в залог придется давать намного больше номинальной стоимости кредита, быть может, в два раза. Что касается процентов по таким кредитам, то ставки могут составлять от 12 до 20 процентов, что по американским меркам вполне себе уровень микрофинансовых организаций. И до полной институционализации и стабилизации биткоина как актива иначе и быть не может. Но для завершения этого процесса нужно просто пережить период лихорадки. До каких пор он продлится, не знает никто, однако организация фьючерсных торгов — важный шаг в этом направлении.
Пока сигналы позитивные: 18 декабря торги фьючерсами стартуют еще на одной чикагской площадке — Чикагской товарной бирже (CME), которая даже запустила просветительский курс «биткоин для чайников». Позиция внимательно наблюдающих за процессом регуляторов, пока несколько настороженно относящихся к новой отрасли финансового рынка, во многом зависит от того, насколько успешно пойдут торги криптовалютой для более широкого круга инвесторов.