Тропические леса исчезают с каждым годом все быстрее, а мировые лидеры не могут выполнить данные ранее обещания по их сохранению. В предыдущем году в мире был уничтожен покров тропических лесов, по площади эквивалентный Швейцарии. Среди причин не только изменение климата и учащение пожаров из-за низкого количества осадков, но и деятельность людей. Леса продолжают незаконно вырубать и намеренно поджигать, при этом не все правительства готовы принимать активные меры, чтобы изменить ситуацию. Дефорестация негативно сказывается на экологии и только подгоняет глобальное потепление, ведь деревья поглощают большое количество углекислого газа, тем самым играя важную роль в регулировании атмосферы Земли. Уничтожение легких планеты — в материале «Ленты.ру».
В 2022 году покров тропических лесов по всему миру сократился на 10 процентов. Площадь уничтоженных деревьев составила 41 квадратный километр, что эквивалентно территории Швейцарии или Московской области. Скорость, с которой леса исчезают, выросла год к году несмотря на то, что более сотни стран пообещали прекратить дефорестацию к 2030 году во время климатического саммита в Глазго в 2021 году. Договоренность предполагает выделение 20 миллиардов долларов, часть из которых должна пойти на борьбу с лесными пожарами и восстановление пострадавших лесных территорий. Однако в прошлом году площадь сгоревших и вырубленных тропиков на 10 квадратных метров превысила объем, который требуется для достижения целей договоренности.
В списке согласившихся с планом по прекращению обезлесения государств числится и Бразилия, которая в 2022-м оказалась лидером по площади потерянных лесов — на нее пришлось 43 процента. Именно в Бразилии находится самый крупный тропический лесной массив в мире — дождевые леса Амазонии, темпы исчезновения там приобрели угрожающие масштабы.
В августе прошлого года в лесах Амазонии зафиксировали рекордное за почти 15 лет количество пожаров, произошедших за одни сутки. Число возгораний достигло 3358 тысяч — самый большой показатель с 2007 года. Экологи подчеркивают, что пожары неестественны для влажных тропических лесов и являются результатом деятельности людей. Причем, если в калифорнийских или средиземноморских лесах возгорания могут произойти из-за несчастного случая, местный массив поджигают намеренно. Чаще всего в лесах устраивают пожары нелегально захватившие территорию преступные группировки. Таким образом они избавляются от деревьев, чтобы использовать землю под собственные нужды: разведение крупного рогатого скота, выращивание корма для животных и добычи золота. Помимо поджогов, преступники незаконно вырубают леса — в 2022 году не связанные с огнем потери лесного покрова в Бразилии выросли на 20 процентов год к году, поставив рекорд по уничтоженной площади за последние 17 лет.
В усилении активности таких группировок борцы за природу обвиняют бывшего президента Бразилии Жаира Болсонару, который занимал пост с 2019-го по 2023 год. До смены правительства сохранение лесов Амазонии оставалось одной из приоритетных задач страны, однако после выборов ситуация резко изменилась. Еще во время предвыборной кампании Болсонару дал понять, что считает направленные на спасение лесов ограничительные меры преградой для экономического развития, и пообещал ослабить их в случае своей победы. «Земли коренных народов всегда скрывают в себе богатства», — заявил он.
После вступления в должность новый президент выполнил задуманное. Он тут же сделал перестановки во всех государственных ведомствах и учреждениях, нацеленных на ограничение вырубки и сохранение амазонских лесов, поставив на ключевые посты своих сторонников. Контроль над охраняемыми зонами был значительно ослаблен: сократились штрафы за нелегальную деятельность и конфискация незаконного оборудования в этих районах. Уже через полгода правления Болсонару такие меры стали применяться на 20 процентов реже по сравнению с 2018 годом.
Стремительно растущий темп уничтожения важных для планеты лесов Амазонии взволновал лидеров других стран и экологов по всему миру, но не Болсонару. Политик отмахивался от вопросов на соответствующую тему, называя официальные данные о росте дефорестации в Бразилии ложью, а озабоченность этим вопросом мирового сообщества — экологическим помешательством. В результате пренебрежительного отношения бывшего президента к проблемам окружающей среды с 2018 по 2022 год потери лесного покрова в штате Амазонас выросли на 120 процентов, в штате Акри — на 80 процентов, а в штате Мату-Гросу — на 40 процентов.
За прошедший год тропические леса сильно пострадали не только в Бразилии. На втором и третьем местах по площади уничтоженного покрова оказались Демократическая Республика Конго и Боливия. На них пришлось 13 и 9 процентов от общего объема вырубленных и сожженных деревьев соответственно. Отличилась и африканская страна Гана, где площадь лесного покрова сократилась на 70 процентов по сравнению с 2021 годом. Не считая пожаров, за это по большей части оказались ответственны производители какао и добытчики золота. Последние особенно пагубно влияют на окружающую среду: на территории бывших шахт лес восстанавливается медленнее, чем в других регионах. Добыча полезных ископаемых лишает почву азота — важного компонента для роста деревьев, а также повышает в ней содержание ртути. Исследования показывают, что добыча золота оказывает долговечный эффект на почву, а ее восстановление требует активного вмешательства специалистов.
Стоит отметить, что положительные изменения в динамике темпов обезлесения были зафиксированы в Малайзии и Индонезии. За последние годы дефорестация в этих странах достигла почти исторически минимальных значений. Кроме того, глобальные потери лесного покрова из-за естественных причин и деятельности человека в 2022 году снизились на 10 процентов. Такой результат обусловлен сокращением числа пожаров в России и тем, что по сравнению с 2021 годом 2022-й оказался достаточно тихим в отношении лесных возгораний для ряда стран. Однако положительная динамика связана скорее с относительно щадящими погодными условиями в некоторых частях света, чем с успешной борьбой правительств с обезлесением. При этом ученые подчеркивают, что в будущем такой удачи ждать не стоит: прогрессирующее глобальное потепление обернется более мощными и частыми пожарами.
Для экологии планеты тропические леса имеют особенное значение. Они эффективнее других типов лесов как поглощают, так и накапливают углекислый газ. Так как леса Амазонии являются самыми обширными, ученые возлагают на них особенно большие надежды в плане регулирования атмосферы планеты. В бассейне реки Амазонки растет 390 миллиардов деревьев, которые поглощают до 25 процентов всех выбросов CO2. Крупнейший тропический лесной массив в мире хранит в себе от 150 до 200 миллиардов тонн углерода — объем, равный выбросам от всех экономических сфер за 12 лет. Если леса Амазонии окажутся уничтожены, весь сохраненный в них углекислый газ попадет обратно в атмосферу.
Примечательно, что количество парникового газа, выделяемого деревьями при вырубке и пожарах, уже превысило объем поглощаемых ими вредных веществ. Так, из главного союзника человечества в замедлении глобального потепления тропические леса превращаются в противника. Причем удар по лесным массивам наносит не только деятельность человека, но и изменение климата. На 40 процентах территории Амазонки количество осадков подошло к отметке, на которой лес может превратиться в саванну, а в некоторых частях джунглей дождей критически недостает уже сегодня. По мнению ученых, в будущем ситуация только ухудшится. Получается своего рода замкнутый круг: прогрессирующее глобальное потепление уничтожает все больше тропических лесов, при этом сокращение числа деревьев только усугубляет его последствия.
Если леса Амазонии на самом деле превратятся в саванну, планета останется без «легких» по крайней мере на несколько десятков лет. Экологи считают, что исчезнувшие леса смогут восстановиться через много лет, однако не в полной мере. Их площадь сократится, а многие виды растений и животных навсегда перестанут существовать. Сейчас леса Амазонии — лидер по части биоразнообразия. Там обитает каждый десятый известный вид, включая 16 тысяч видов деревьев, 1,3 тысячи видов птиц, а также сотни видов млекопитающих и земноводных.
Специалисты считают, что для этих лесов наступил переломный момент. Если их экосистема его пройдет, это повлечет за собой цепочку последствий. Исчезновение самых больших тропических лесов может спровоцировать таяние ледников в Гренландии, повышение уровня моря и деградацию вечной мерзлоты в Арктике. В то же время к точке невозврата приблизилось и глобальное потепление, напрямую влияющее на благополучие тропических лесов. Цель заключенного в 2015 году Парижского соглашения, в рамках которого страны обязались сдерживать глобальное потепление в пределах 1,5 градуса Цельсия, становится недостижимой. Это связано с неспособностью стран ставить достаточно амбициозные климатические задачи.
По данным службы мониторинга атмосферы ЕС Copernicus, июнь 2023 года стал самым жарким с начала ведения такой статистики. Средний показатель температуры был превышен на 0,5 градуса. Экстремальная жара в некоторых частях Китая, США, Мексики и других частях света побила исторические рекорды. В Испании, Иране и Вьетнаме также были зафиксированы аномально высокие температуры. Согласно прогнозам Всемирной метеорологической организации, с вероятностью 66 процентов в ближайшие пять лет средняя мировая температура более чем на 1,5 градуса Цельсия превысит доиндустриальный показатель по меньшей мере на один год.
Вместе с жарой по всему миру растет частота экстремальных погодных явлений. Для Европы прошлый год стал похож на наступление апокалипсиса — сильнейшие засухи в ряде стран, минимум осадков, а также обширные пожары сравнивали с приходом конца света. Опять же, сильно пострадали леса, хоть и не тропические. Только во Франции за 2022 год сгорело более 60 тысяч гектаров лесного массива, что в шесть раз превышает средний показатель 2006-2021 годов. Властям страны пришлось привлечь к тушению спасателей из других стран. Из-за масштабных лесных пожаров во Франции в атмосферу попало рекордное количество углерода. С июня по август объем выбросов составил почти миллион тонн вредных веществ.
Почти так же ярко горели леса Португалии. С июня по август 2022-го огонь уничтожил 30 тысяч гектаров лесных территорий в стране. Этим летом мощные пожары продолжились, на этот раз особенно сильно пострадала природа Канады. С начала 2023 года там оказались выжжены 4,4 миллиона гектаров. За этот период было зафиксировано 2,4 тысячи пожаров, при том что среднее значение для страны — 1,6 тысячи возгораний в год. Дым от канадских пожаров достиг Монреаля, Оттавы, Торонто и нескольких городов на северо-востоке США, включая Нью-Йорк. Парниковая эмиссия от этих возгораний стала максимальной за всю историю наблюдений, объем выбросов достиг 160 миллионов тонн.
Последствия изменения климата становятся все более очевидными с каждым годом. Страны обсуждают проблемы экологии и принимают меры, но опыт показывает, что их попросту недостаточно. Как подсчитали ученые международного аналитического центра Energy Transitions Commission (ETC), для достижения цели Парижского соглашения необходимо не только перестать загрязнять атмосферу, но и удалить из нее часть углекислого газа. На это придется выделять около 200 миллиардов долларов ежегодно ближайшие 30 лет. При этом объем эмиссий с каждым годом только растет.
Пример Болсонару показал, что не все мировые лидеры осознают важность сохранения критически необходимых для сдерживания глобального потепления экосистем. Зачастую экономическое развитие, сельское хозяйство и другие сферы для правительств выходят на первый план, пока вопросы окружающей среды откладываются в дальний ящик — именно это и произошло после того, как Болсонару стал президентом Бразилии и поставил экономическую выгоду выше сохранности лесов Амазонии, несмотря на всевозможные предостережения со стороны мирового сообщества. Однако изменение климата не согласно тормозить и ждать, когда на него наконец-то обратят внимание. Ученые в один голос твердят, что уже сейчас может быть слишком поздно, чтобы остановить глобальную катастрофу.