Через несколько дней стартует чемпионат мира по футболу 2026 года, в котором впервые в истории примут участие сразу 48 команд. За турниром точно будут следить те, кто в обычные дни не интересуется футболом. Для таких людей вопросы о фаворитах турнира не возникают, да и специалисты наперебой называют одни и те же сборные: Испания, Франция, Бразилия, Аргентина, Германия... Но практически на каждом мундиале появляются команды, которые способны если не побороться за титул, то пройти очень далеко, притом что от них этого почти никто не ожидает. «Лента.ру» рассказывает о главных темных лошадках грядущего мундиаля.
Норвегия
В сознании многих любителей спорта сложилось четкое убеждение, что норвежцы хороши исключительно в лыжных гонках и биатлоне, ну и в гандболе, конечно. Однако на минувшем чемпионате мира по хоккею скандинавы впервые попали на пьедестал почета, сенсационно обыграв в матче за третье место самих канадцев с Сидни Кросби во главе.
Теперь нечто подобное хочет провернуть и футбольная сборная Норвегии, причем на бумаге шансов сделать это у нее никак не меньше, чем у коллег-хоккеистов. «Викинги» не играли в финальной части мундиаля с 1998 года, но в этот раз они забрали путевку на турнир очень уверенно. Англия и Норвегия стали единственными сборными, не потерявшими очков в европейской квалификации, а последним для этого нужно было дважды обыграть итальянцев. И норвежцы сделали это с блеском — они не просто взяли шесть очков, а дважды разгромили Италию, оставив ее в конечном итоге без ЧМ.
В моем детстве Норвегия никогда не была на чемпионате мира. Так что очень рад за детей в Норвегии, мне бы очень хотелось увидеть свою страну на чемпионате мира. Каждый раз, когда я смотрел чемпионат мира, болел за другую страну
Если посмотреть на подбор игроков в сборной Норвегии, становится ясно, что такой успех неслучаен. Чего стоит один суперфорвард «Манчестер Сити» Эрлинг Холанд, который способен едва ли не в одиночку решать исход матчей. Компанию ему составляют лидер полузащиты «Арсенала» Мартин Эдегор, вингер «РБ Лейпциг» Антонио Нуса, центральный нападающий мадридского «Атлетико» Александер Сёрлот и еще полтора десятка квалифицированных футболистов из топ-5 европейских чемпионатов, преимущественно из Английской премьер-лиги. Вместе эта «банда» оценивается порталом Transfermarkt почти в 600 миллионов евро. Это примерно в 2,5 раза больше, чем суммарная стоимость футболистов сборной России.
У Норвегии сейчас точно самое талантливое поколение футболистов в истории страны, а возглавляет команду местный специалист Столе Сольбаккен, который в начале 2010-х недолго и без особых успехов поработал в Англии и Германии, а имя себе сделал у руля «Копенгагена». На чемпионате мира жребий определил сборную Норвегии в непростую группу I. Условно проходным там видится лишь с матч с Ираком, а вот с Сенегалом, не говоря уже о Франции, придется попотеть. Тем интереснее для болельщиков, особенно нейтральных.
Сенегал
Уже упомянутые выше сенегальцы, по мнению многих специалистов, также входят в число способных ярко проявить себя на ЧМ команд. На руку африканцам и новый формат турнира, при котором в плей-офф можно выйти и с третьего места в группе. Когда у тебя в соперниках Франция и Норвегия — это отличная опция.
Всерьез рассматривать Сенегал как кандидата на далекий проход по турниру позволяет несколько обстоятельств. Во-первых, команда является действующим победителем Кубка Африки, а выиграть этот турнир очень непросто. Во-вторых, у сенегальцев отличный подбор футболистов во главе с Садио Мане. Некогда звезда «Ливерпуля» и «Баварии» с 2023 года играет вместе с Криштиану Роналду за саудовский «Аль-Наср», но мастерство его никуда не делось. Мане — системообразующий игрок атаки сборной Сенегала, способный делать разницу в матче с любым соперником.
Садио Мане (в центре)
Фото: Youssef Loulidi / AP
У Сенегала хватает крутых футболистов во всех линиях, но, что самое главное, есть команда, а не просто сборище звезд. Возглавляет сборную, как и в случае с Норвегией, местный специалист. Пап Тиав в ходе футбольной карьеры выступал за европейские клубы средней руки, а в 2002-м даже немного поиграл за московское «Динамо». Сборная Сенегала — первая серьезная и самостоятельная тренерская работа специалиста, с которой он пока справляется на отлично.
К победе в Кубке Африки и выходу на ЧМ Тиав, конечно же, не прочь добавить какой-то ощутимый успех на мундиале. Тем более что определенный опыт по этой части у него есть. В 2002 году тренер в качестве игрока был в составе сборной Сенегала, которая сенсационно победила на групповом этапе действующих на тот момент чемпионов мира французов, в 1/8 финала разобралась со Швецией и была остановлена Турцией лишь в четвертьфинале, и то только в овертайме.
Марокко
Если брать официальную статистику, то действующим победителем Кубка Африки является не Сенегал, а сборная Марокко. В марте такое решение приняла Африканская конфедерация футбола (CAF) из-за того, что в финальном матче турнира Тиав в знак протеста против назначенного в ворота сенегальцев пенальти на 15 минут уводил команду с поля. Но, кажется, никто не принял решение CAF всерьез.
Мы чемпионы Африки, это ясно для нас. Турниры выигрываются на поле
Даже капитан сборной Марокко Ашраф Хакими публично отказался от трофея. Защитник ПСЖ подчеркнул, что Сенегал одержал честную победу. Итоги Кубка Африки, несмотря на победу на бумаге, стали обескураживающими для болельщиков сборной Марокко, так что с чемпионатом мира-2026 они связывают особые надежды. На прошлом ЧМ марокканцы сенсационно заняли аж четвертое место, и за четыре года команда у них точно не стала хуже.
Помимо вышеупомянутого Хакими, в составе есть вингер «Реала» Браим Диас, восходящая звезда мирового футбола Аюб Буадди из «Лилля» и множество других квалифицированных исполнителей из топовых европейских клубов и чемпионатов. Тренирует команду снова местный специалист — Мохамед Уахби. Сборную он возглавил несколько месяцев назад, заняв место ушедшего после финала Кубка Африки Валида Реграги. Широкой аудитории специалист известен не очень хорошо. Марокканец не играл в футбол на профессиональном уровне, начинал тренерскую карьеру в Бельгии, а до национальной сборной Марокко несколько лет тренировал молодежную.
Ашраф Хакими (с мячом)
Фото: Stringer / Reuters
Кто-то может поспорить с тем, что Марокко стоит относить к списку темных лошадок мундиаля. К примеру, бывший полузащитник сборной Германии Тони Кроос недавно назвал команду одним из главных фаворитов турнира. Конечно, у марокканцев шикарная сборная, но уж больно хороши конкуренты из Европы и Южной Америки. С одним из них — Бразилией — марокканцам предстоит сыграть уже на групповом этапе. Также африканцев ждут поединки с неуступчивой Шотландией и экзотической сборной Гаити.
Колумбия
Говоря о Южной Америке, точно стоит обратить внимание на Колумбию. Именно эту сборную в качестве главной темной лошадки чемпионата мира недавно выделил бывший футболист российской национальной команды Андрей Аршавин. Правда, он не рассказал, почему так считает. Постараемся сделать это за него.
Футболисты сборной Колумбии
Фото: Agustin Marcarian / Reuters
На последнем Кубке Америки два года назад команда дошла до финала, где лишь в дополнительное время уступила действующим чемпионам мира аргентинцам. В отборе на ЧМ-2026 Колумбия финишировала на высоком, третьем месте, и это, учитывая подбор футболистов, вполне логичный результат. В атаке тон задают два Луиса — Диас и Суарес (не путать с уругвайцем), которые выступают за «Баварию» и «Спортинг» соответственно. Проявить себя готов и звезда Российской премьер-лиги Джон Кордоба из «Краснодара».
Отличные футболисты есть у Колумбии в центре поля и обороне, на месте и живая легенда колумбийского футбола — Хамес Родригес. Атакующий хавбек зажигал еще на ЧМ-2014, где Колумбия дошла до 1/4 финала. 12-июля играющий в MLS атакующий хавбек отметит 35-летие, но, несмотря на солидный возраст, он все еще может сделать шикарную передачу или забить сумасшедший мяч.
Тренирует сборную Колумбии вице-чемпион мира 1990 года в составе сборной Аргентины Нестор Лоренсо, так что опыт выступления на крупных турнирах, хоть и в качестве футболиста, у него есть. Южноамериканцы попали в группу K вместе с Португалией, Демократической Республикой Конго и Узбекистаном. Есть соблазн сразу поставить их на второе место после португальцев, но африканцы и дебютанты мундиаля узбеки вряд ли легко отдадут очки.
Нам нужно фокусироваться на нашей работе, никакой недооценки соперников не будет. У всех есть свои козыри. Мы хотим достичь самых высоких целей, будем идти от матча к матчу и играть на победу. Постараемся дойти до конца
Япония
Лучшим результатом сборной Японии на чемпионате мира является выход в 1/8 финала. До этой стадии команда добиралась четырежды, в том числе на двух последних мундиалях. Так что выходить из группы на ЧМ — дело для японцев рутинное, теперь и футболисты, и болельщики команды рассчитывают на более серьезный успех.
Сборная Японии по футболу
Фото: Stuart Franklin / Getty Images
И пустыми эти надежды точно не назовешь, ведь состав у японцев в полном порядке. Центр поля выжигает 25-летний опорник из «Майнца» Кайсу Сано, в атаке может придумать что-то нестандартное одноклубник Арсена Захаряна по «Реалу Сосьедад» Такэфуса Кубо, а оборону цементирует защитник «Баварии» Хироки Ито. Есть у Японии и необходимая для претендента на далекий проход глубина состава. На тренерском мостике у японцев полная стабильность — команду с 2018 года возглавляет местный специалист Хадзимэ Мориясу.
Включаться по полной японцам предстоит уже на групповой стадии. Если с Тунисом азиаты должны справиться на классе, то матчи со Швецией и Нидерландами обещают быть очень тяжелыми. Последние не нуждаются в отдельном представлении, а шведы в последнее время набрали шикарную форму, вырвав путевку в финальную часть чемпионата мира через стыковые матчи.