Глава оргкомитета Гран-при Канады Норман Лего заявил, что получил от Бернарда Экклстоуна письмо, в котором его уведомили о том, что канадский этап исключен из календаря чемпионата следующего года. Владелец маркетинговых прав на "Формулу-1" Экклстоун в резкой форме опроверг эту информацию. "Я понятия не имею, откуда пошли эти слухи. Календарь на 2004 года пока даже не рассматривался", - заявил хозяин королевских гонок, сообщает BBC News.
"У меня в данный момент голова занята чем угодно, только не календарем на следующий сезон", - добавил Экклстоун. Однако наверняка руководитель ФОА хитрит – не так давно он пошел навстречу организаторам Гран-при США, передвинув американскую гонку с сентября на 20 июня 2004 года. Так что календарем на следующий год он занимается вплотную.
Слухи же о том, что канадской гонки в следующем году не будет основаны на том, что с 1 октября 2003 года в этой североамериканской стране вступает в силу закон о запрете рекламы табака. Действие этого закона уже "убило" Гран-при Бельгии, который не проводился в этом сезоне, и Гран-при Австрии, который не будет проводиться в следующем году. Канадское правительство и так дало этапу "Формулы-1" семь лет, чтобы как то решить вопросы о рекламе табака на болидах: с 1997 по 2003 год канадские законы достаточно лояльно относились к рекламе табака в спортивных соревнованиях.
Что касается Лего, то он утверждал, что "господин Экклстоун в данной ситуации имеет полное право на то, чтобы разорвать контракт на проведение Гран-при Канады. В любой ситуации можно договориться, но он уже озвучил свое решение. К помощи правительства мы обращаться не будем – оно и так в течение семи лет нам помогало".
Впрочем, свой голос могут сказать и команды, если все вместе решат в следующем году приехать в Канаду на болидах без табачной рекламы, потеряв при этом спонсорские деньги. В этом году в Бельгию команды ехать отказались. В любом случае, если в следующем году Гран-при Канады не состоится, то это будет удар по туристическому бизнесу Монреаля, где на автодроме имени Жиля Вильнева и проводится гонка.
Решение об исключении Канады из календаря чемпионата будет свидетельствовать еще об одном: зависимости "Формулы-1" от табачных денег. Возможна даже такая ситуация, что королевские гонки совсем уйдут из тех стран, где реклама табака запрещена или будет запрещена, чтобы не терять больших денег. Напомним, что пока последним победителем Гран-при Канады является Михаэль Шумахер.