Кандидаты-республиканцы уступают дорогу Шварценеггеру
После того как влиятельный Линкольн-клуб из округа Ориндж, штат Калифорния, призвал трех ведущих республиканских кандидатов в губернаторы отказаться от предвыборной борьбы в пользу четвертого республиканца - актера Арнольда Шварценеггера, один из них, бизнесмен Билл Саймон, заявил о том, что снимает свою кандидатуру.
Линкольн-клуб из округа Ориндж, который традиционно считается оплотом консерватизма в штате, по данным Reuters, является одной из ключевых благотворительных организаций, оказывающих финансовую помощь Республиканской партии.
Проводившиеся ранее опросы показывали, что избиратели штата, симпатизирующие республиканцам, дробят свои силы, отдавая голоса четырем главным претендентам на кресло губернатора Калифорнии от этой партии.
Помимо сошедшего с дистанции Саймона, друг с другом соперничают Арнольд Шварценеггер, калифорнийский сенатор Том Макклинток и один из организаторов Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе Питер Уэберрот. Макклинток и Уэбберот считаются большими консерваторами, чем голливудский актер австрийского происхождения.
Сам Саймон, который боролся за губернаторское кресло еще на прошлых выборах, уступив демократу Грею Дэвису, а на этих, согласно опросам, пользуется поддержкой семи процентов избирателей, объяснил свой шаг следующим образом: "Я твердо убежден, что любой кандидат должен подчинить свои амбиции требованию большинства калифорнийцев. В нынешней гонке слишком много республиканцев, и мы не можем рисковать тем, что из-за нашей несогласованности Грей Дэвис останется у власти".
Шварценеггер, за которого, согласно тем же опросам, готовы проголосовать от двадцати до двадцати пяти процентов избирателей, назвал поступок Саймона шагом "личного самопожертвования".
Два других кандидата-республиканца, за каждым из которых также стоят голоса семи-девяти процентов избирателей, пока никак не отреагировали на призывы республиканской верхушки штата.
Между тем сам Грей Дэвис заявил, что уход Саймона и, как следствие, усиление Шварценеггера его не пугают, потому что, по его мнению, избирателям штата ни к чему досрочно менять действующего губернатора.
"Во-первых, для этого нет никаких оснований, - заявил он репортерам. - А во-вторых, это стоит слишком больших денег".
Нынешние выборы в Калифорнии проходят досрочно, потому что избиратели штата настаивают на смещении своего губернатора. За время правления Грея Дэвиса бюджетный дефицит Калифорнии достиг астрономической суммы в 38 миллиардов долларов, выросла безработица и сократились социальные выплаты.
Поэтому калифорнийцам, которые придут на участки 7 октября 2003 года, предстоит проголосовать дважды - они должны будут сказать, во-первых, должен ли Дэвис досрочно уходить в отставку, и, во-вторых, если должен, то кого бы они хотели видеть на его месте.
Согласно самым последним опросам, проведенным ежедневной газетой The Los Angeles Times, голоса жителей штата по поводу целесообразности досрочной отставки губернатора разделелись примерно поровну.
Всего в списке кандидаты на пост губернатора Калифорнии числятся 135 человек, из которых реальные шансы на победу имеют не больше десятка.