Пауки, жившие около 120 миллионов лет назад, найдены замурованными в янтарь на юге Испании, передает BBC. По словам биологов, более старые особи, способные плести обычную паутину, им неизвестны - архаические паукообразные чаще всего не пользовались сетями для ловли жертв.
Найденных особей биологи выделили в новый вид, Mesozygiella dunlopi, и отнесли к семейству кругопрядов (или Araneidae), самому многочисленному среди паукообразных. Их круговые (а точнее, спиральные) сети считают главным эволюционным преимуществом, благодаря которому сейчас существует 160 родов и 2800 видов кругопрядов.
Образцы в янтаре называют самым многообещающим источником сведений об эволюции пауков (и членистоногих вообще). Поскольку все они относятся к беспозвоночным, а хитиновые оболочки быстро распадаются, останков сохранилось сравнительно мало. Часть из них составляют окаменелости, передающие форму тела, однако они не позволяют восстановить структуру внутренних органов.