Ученые проанализировали геном денисовского человека и неандертальца, получив наиболее полную на сегодняшний день информацию о ДНК этих двух видов. Новые данные свидетельствуют о том, что оба этих вида передали часть своих генов современным людям и при этом денисовцы поддерживали связи с каким-то ранее неизвестным видом Homo. Подробности со ссылкой на доклад авторов исследования на встрече Королевского общества в Лондоне приводит Nature News.
Авторы новой работы указывают, что геномы неандертальцев и денисовцев (латинское название пока не присвоено) были впервые прочитаны в 2010 и 2012 году соответственно, однако информация о нуклеотидной последовательности ДНК была неполна. Группа ученых, включающая коллектив из Гарвардской медицинской школы во главе с Дэвидом Рейхом и специалистов Института эволюционной антропологии общества Макса Планка во главе со Сванте Паабо получила последовательность, которая сопоставима по качеству с результатами прочтения генома современных людей.
Ученые утверждают, что новая информация подтверждает факт скрещивания неандертальцев и кроманьонцев, неандертальцев и денисовцев, а также кроманьонцев и денисовцев. Отдельно подчеркивается то, что денисовцы также поддерживали контакты с каким-то четвертым, ранее неизвестным видом. Собравшиеся на встрече эксперты сошлись во мнении о том, что пока сказать что-либо определенное о новой популяции нельзя: достоверно можно говорить только про ее ареал (где-то в Азии) и временной период (они жили за 30 тысяч лет до наших дней).
Крис Стингер, не участвовавший в работе палеоантрополог из Лондонского музея естественной истории, выдвинул предположение о том, что этот вид мог быть потомками Homo heidelbergensis, вышедшими из Африки около полумиллиона лет назад, однако, по словам самого ученого, это пока лишь «в высшей степени спекулятивное предположение».
Доказательства скрещивания между разными видами людей были получены при помощи молекулярно-биологических методов в последние несколько лет. В частности, в 2011 году следы денисовских генов нашли в геноме современных жителей Азии.