Ученые Калифорнийского технологического института раскрыли подробности об эпохе, когда Земля превратилась в ледяной шар 635 миллионов лет назад. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Earth and Planetary Science Letters, в то время происходили многочисленные случаи повышения и понижения уровня моря.
Были изучены изменения уровня моря в результате таяния ледников планетарного масштаба, при этом глобальные колебания уровня океана были сопоставлены с локальными процессами, такими как ледниковая изостатическая корректировка. Этот процесс включает в себя вертикальное перемещение земной коры под действием массы ледниковых щитов и их последующего таяния, что оказывает значительное влияние на относительный уровень моря.
Для анализа использовались данные из ледниковых отложений и покрывающих их карбонатов в горах Науклуфт в Намибии. Ученые интерпретировали изменения глубины воды в этих породах и применили модели уровня моря для исследования конкурирующих эффектов глобального повышения уровня воды, деформации коры и гравитационного притяжения ледниковых щитов.
В результате моделирования было обнаружено, что короткие события дегляциации (примерно 2000 лет) приводили только к подъему уровня моря, в то время как более длительные процессы (от 10 до 30 тысяч лет) вызывали последовательность из двух фаз повышения и понижения уровня моря. Эти изменения согласуются с геологическими наблюдениями, сделанными в карбонатных последовательностях в Намибии, где глубина воды варьировалась в масштабе десятков метров.
Авторы отмечают, что такие колебания уровня моря обусловлены балансом между глобальным подъемом среднего уровня океана и локальными процессами. Деформация земной коры, вызванная прогибом и поднятием ледниковых щитов, а также ослабление гравитационного притяжения при их таянии создают сложные модели изменения уровня воды вдоль континентальных окраин.