Белый дом объявил об освобождении гражданина США Марка Фогеля, отбывавшего в России тюремный срок по делу о наркотиках. 11 февраля его вывезли из Москвы на самолете Стива Уиткоффа, спецпосланника президента США Дональда Трампа на Ближнем Востоке. Американские власти охарактеризовали это как жест доброй воли со стороны России.
Узнайте больше в полной версии ➞Майк Уолтц, советник Трампа по национальной безопасности, в своем заявлении отметил, что Фогель был вывезен по указанию президента США в рамках обмена. Уолтц не пояснил суть этого обмена и не уточнил, освободили ли кого-либо взамен Соединенные Штаты или их союзники.
Спецпосланник Уиткофф лично побывал в Москве ради освобождения Фогеля и тайно вел переговоры о сделке. О его возможном прибытии в российскую столицу стало известно днем 11 февраля. В Кремле в связи с этой новостью заявили, что не располагают информацией о приезде Уиткоффа и не имеют планов по контактам об урегулировании конфликта на Украине. Российские власти пока также не комментировали сообщение Белого дома о Фогеле.
Уолтц добавил, что Россия и США движутся в правильном направлении, чтобы положить конец конфликту на Украине.
По данным источников The New York Times (NYT), Дональд Трамп тайно «расширил сферу деятельности» Уиткоффа за пределы Ближнего Востока с целью «открыть канал переговоров с русскими», а также поручил ему участвовать в мирном процессе по Украине.
Как утверждают собеседники NYT, перед приездом в Москву Уиткофф провел прямые переговоры с ближайшими союзниками президента России Владимира Путина и обсуждал вопрос урегулирования конфликта на Украине со своими контактами в Катаре и Саудовской Аравии. Разговаривали ли Трамп и Путин по телефону, по-прежнему неясно, и несколько высокопоставленных чиновников американской администрации, обычно знающие о подобных контактах, не могут подтвердить факт такого звонка.
Стиву Уиткоффу 67 лет, он нью-йоркский миллиардер, занимающийся инвестициями в сфере недвижимости. Спецпосланник участвовал в переговорах о прекращении огня между Израилем и ХАМАС в январе 2025 года и освобождении заложников. Израильская пресса отмечала его агрессивный стиль ведения переговоров.
Близкий к Уиткоффу человек также называл его умным и талантливым переговорщиком.
Во время первого президентского срока Трампа Уиткофф входил в состав группы по восстановлению экономики, созданной для преодоления последствий коронавирусной пандемии. О его назначении спецпосланником на Ближнем Востоке стало известно после выборов президента в ноябре 2024 года.
Фогеля задержали в московском аэропорту Шереметьево, куда он прибыл с супругой из Нью-Йорка в августе 2021 года. В его багаже нашли наркотики — 11 граммов марихуаны и 8 граммов гашишного масла, которые он спрятал в коробочках из-под контактных линз и картриджах для электронных сигарет, завернув все это в пленку. В июне 2022 года американца приговорили к 14 годам лишения свободы в колонии строгого режима.
Фогель известен тем, что преподавал в англо-американской школе в Москве и был сотрудником посольства США в России. До мая 2021 года он, как и его супруга, обладал дипломатическим статусом. ТАСС писал, что, согласно одной из версий, американец мог пользоваться этим статусом для ввоза наркотиков в Россию.