Физические упражнения и жизнь в благоприятных условиях могут снижать риск депрессии, помогая сохранять защитный барьер мозга. К такому выводу пришли ученые из Университета Лаваля, изучив влияние хронического социального стресса на лабораторных животных. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications (NC).
В экспериментах выяснилось, что длительный стресс ослабляет гематоэнцефалический барьер — систему, которая защищает мозг от проникновения воспалительных молекул из крови. У стрессированных мышей снижался уровень белка клаудин-5, «скрепляющего» клетки барьера, что сопровождалось тревожным и депрессивным поведением. Однако у животных, которые регулярно двигались или находились в обогащенной среде с укрытиями и игрушками, этих нарушений почти не возникало.
Ключевую роль в защитном эффекте сыграл белок Fgf2. Его уровень повышался у мышей, занимавшихся физической активностью или живших в стимулирующей среде, и делал их более устойчивыми к стрессу. Когда ученые искусственно увеличивали выработку Fgf2, животные легче переносили стресс и сохраняли социальную активность; при снижении уровня белка эффект упражнений почти исчезал.
Авторы также обнаружили, что Fgf2 можно выявить в крови, и его концентрация у людей растет вместе с тяжестью депрессии. Это делает белок потенциальным биомаркером психических расстройств — редкой находкой для психиатрии. По мнению исследователей, работа не только объясняет пользу движения и благоприятной среды для психического здоровья, но и открывает новые возможности для ранней диагностики и профилактики депрессии.
Ранее ученые выяснили, что регулярная физическая активность снижает риск преждевременной смерти.