Корреспонденты Telegram-канала заявили, что обнаружили писателя на острове Самуй в Таиланде. На опубликованном снимке мужчина в зеркальных солнцезащитных очках, черной верхней одежде и с рюкзаком за спиной идет по тайскому торговому центру. Отмечается, что Пелевин провел в странствиях 2017 и 2018 год. Писатель якобы живет в отеле — Mash также выложил запись телефонного разговора с администрацией заведения, согласившейся соединить звонившего с Пелевиным, остановившемся в номере 108.
Журналисты подкараулили писателя возле отеля, в котором тот живет якобы уже больше года. Заведение расположено на первой береговой линии, рядом с ним большой торговый центр, буддийский храм и озеро. Пелевин живет в бунгало, корреспонденты поджидали его несколько дней. Telegram-канал не стал контактировать с писателем. Название отеля Mash оставил в секрете. По фотографиям заведение похоже на отель Malibu Koh Samui, расположенный в северо-восточном районе острова Самуй.
В 2019 году Пелевин несколько раз вылетал из России в разные страны. В феврале он отправился из Шереметьево на Пхукет, в мае вернулся в Москву, в августе улетел в Бангкок, а в сентябре прилетел в Шереметьево из Малаги, Испания. 30 ноября 2019 года отправился из Москвы в Бангкок и более в Россию не возвращался.
24 сентября анонимный Telegram-канал «Беспощадный пиарщик» опубликовал фото с московской автограф-сессии Пелевина. «Виктор Олегович прибыл в Москву в некий тайный подвал, где раздавал автографы юным девам», — заявили администраторы канала. На снимках пожилой мужчина в окружении девушек сидел за столом и подписывал последний роман Пелевина Transhumanism Inc., вышедший 26 августа.
Через несколько дней после публикации главред журнала Esquire Сергей Минаев признался, что это была постановочная фотосессия с тщательно загримированным 28-летним актером Юрой Борисовым. Издание запустило в интернет фейк в рамках рекламной кампании октябрьского номера, посвященного мистификации в медиасреде. «Ну а кто должен быть на обложке? Кто главный и величайший мистификатор современности? Конечно, Виктор Олегович Пелевин. Но Виктора Олеговича невозможно достать, и у нас никак не получалось с ним договориться», — объяснил Минаев.
Месяцем ранее фото, на котором якобы изображен Пелевин, опубликовало издание The Blueprint. Журналист Вадим Смыслов заявил, что снимок был получен из даркнета от анонимного информатора с ником Чекист. Портрет якобы сделан в декабре 2020 года. Отмечалось, что издание попросило проанализировать фото анонимную российскую компанию, занимающуюся биометрией — сходство с ранними снимками Пелевина составило 75 процентов. Журнал Esquire, рассказывая месяц спустя о фейковой фотосессии, о своей причастности к публикации The Blueprint не упоминал.
В конце года сообщалось, что у писателя накопился долг в размере 234 рублей. Речь шла о госпошлине, присужденной судом. Соответствующие данные газета обнаружила в банке данных исполнительных производств Федеральной службы судебных приставов. Отмечалось, что Пелевин зарегистрировался как индивидуальный предприниматель в 2018 году и после суда с налоговой оплатил долг, но не возместил судебные издержки. В итоге госпошлину оплатил поклонник писателя, глава Общественной наблюдательной комиссии в Санкт-Петербурге Александр Холодов.
Последнее известное фото писателя было сделано в октябре 2001 года во время семинара в Токийском университете. Более Пелевин не появлялся на публике. Последнему видеоинтервью с писателем почти 25 лет. За это время появлялось немало фейковых новостей о местонахождении Пелевина, а также о его смерти. К примеру, в 2016-м на фан-странице писателя в Facebook появилось сообщение о том, что он скончался во время спиритического сеанса в Германии.
Автор получил известность во второй половине 1990-х годов благодаря таким романам, как «Омон Ра», «Жизнь насекомых», «Чапаев и Пустота», «Generation "П"», а также большому числу рассказов и повестей, в том числе «Затворник и Шестипалый», «Желтая стрела» и «Принц Госплана». Он также является лауреатом многочисленных литературных премий, среди которых «Малый Букер» и «Национальный бестселлер».