Шаттл Discovery готов к полету

Специальная инспекционная комиссия разрешила запуск шаттла Discovery, сообщает BBC. По мнению специалистов, самые необходимые меры для обеспечения безопасности экипажа приняты. Запуск челнока намечен на период с 13 по 31 июля.

В настояший момент к шаттлу приделывают внешний топливный бак. Предполагается, что ближайшие дни эти работы будут закончены, и Discovery установят на стартовой площадке.

Испекционная комиссия, возгляемая бывшими астронавтами Томасом Стаффородом (Thomas Stafford) и Ричардом Кови (Richard Covey), была создана для того, чтобы следить за исполнением NASA рекомендаций Комиссии по расследованию инцидента с шаттлом Columbia. Всего NASA были даны 15 рекомендаций по обеспечению безопасности полетов. К настоящему моменту из них выполнены 12. В частности, было принято решение об использовании специального наблюдательного зонда, который способен находить повреждения, когда шаттл находится на орбите. Однако три рекомендации, касающиеся защиты орбитальной ступени от ударов космического мусора и других объектов, до сих пор не выполнены.

Полеты шаттлов были запрещены после катастрофы космического челнока Columbia в феврале 2003 года. О плитке теплоизоляции, отколовшейся от внешнего топливного бака и повредившей крыло, узнали в центре управления полетами еще до попытки шаттла приземлиться, но сочли это малозначимым. Все семь членов экипажа погибли.