Тараканы-роботы, созданные группой европейских ученых, смогли качественно изменить поведение колонии живых насекомых, куда они были подселены, пишет New Scientist. Теперь ученые утверждают, что коллективное принятие решений, к которому склонны тараканы, оказалось довольно уязвимым социальным механизмом.
В колонии на четырех искусственных насекомых приходилось двенадцать настоящих. Первым сознательно не пытались придать внешнее сходство со вторыми: в качестве "тараканов" выступали аппараты на колесах размером со спичечный коробок. Роботы ориентировались в пространстве с помощью системы камер и инфракрасных сенсоров, определющих расстояние до предметов и живых существ. При этом феромоны, то есть специальные пахучие вещества, заставляли других членов колонии считать четверых роботов полноценными насекомыми.
Разработчики управляющей программы, помимо стандартных поведенческих норм, заложили в нее ряд преднамеренных отклонений. Так, в отличие от настоящих тараканов, искусственные предпочитали освещенные места неосвещенным. Как показал опыт, видеозапись которого опубликована в Интернете, спустя некоторое время живые насекомые стали придерживаться тех же принципов, что и искусственные.
По словам ученых, их метод вскоре позволит управлять группами животных с помощью роботов, не привлекая к этому процессу людей. После опытов над тараканами та же исследовательская группа намерена изучить коллективное поведение цыплят и овец.