Международная группа мошенников потребовала от Банка Англии 118 миллионов фунтов стерлингов в обмен на банкноты в 500 тысяч фунтов стерлингов, пишет The Daily Mail. В истории Великобритании такие банкноты никогда не выпускались. Этих купюр вместе с фальшивыми тысячефунтовыми на 28 миллиардов фунтов хватало на изъятие двух третей наличных средств страны, отмечает The Times.
Обратившиеся в банк граждане утверждали, что банкноты в 500 тысяч фунтов стерлингов входили в состав "особого выпуска". Кроме того, они пытались предъявить тысячефунтовые банкноты. Последние действительно выпускались около шестидесяти лет назад, но, во-первых, по данным банка, на руках находится лишь 63 таких банкноты, а во-вторых, они представляют собой большую ценность для коллекционеров и вряд ли кто-то захочет их менять по номиналу.
Предъявители "редких" купюр объявили, что представляют интересы китайцев в возрасте от 109 до 116 лет, якобы заполучивших банкноты еще в докоммунистическом Китае. Впрочем, позже оказалось, что при печати банкнот был допущен ряд ошибок. Вместо "Bank of England" на них написано "England Bank", а подпись главы банка Джаспера Холллома (Jasper Quintus Hollom) не соответствовала его настоящей.
Все шестеро подсудимых отказываются признать обвинения в преступном сговоре с целью банковского мошенничества. Ожидается, что разбирательство по делу о фальшивых купюрах продлится около восьми недель.
Это не первый случай выпуска фальшивых денег с чрезвычайно большим номиналом. В 2006 году в Лос-Анджелесе были конфискованы 250 фальшивых купюр по миллиону долларов каждая. В то же время крупнейшим номиналом на американской банкноте были 100 тысяч долларов. Такие купюры выпускались в 1934 году.