Обмен командиров бригады «Азов» (запрещенная в России террористическая организация) на украинского политика Виктора Медвечука осуществлен при посредничестве бизнесмена Романа Абрамовича и был сложным с точки зрения переговорного процесса. О подробностях обмена стало известно The Wall Street Journal.
Украина препятствовала сделке, настаивая на персональной идентификации азовцев. «Мы не верим русским», — цитирует издание главу офиса президента Украины Андрея Ермака, руководившего обменом с украинской стороны. Передача пленных состоялась только после того, как руководитель Главного управления разведки Министерства обороны Украины Кирилл Буданов поднялся на борт и снял лица захваченных командиров на камеру.
Журналисты назвали Романа Абрамовича, который в тот день на личном джете доставил в столицу Саудовской Аравии 10 иностранных наемников, бывших у России в плену, главным организатором обмена.
Согласно договоренностям, азовцы должны были находиться в Турции до конца украинского кризиса, однако в июле 2023 года президент Украины Владимир Зеленский сообщил о возвращении пяти экс-командиров в страну.
Ранее стали известны детали обмена американского морпеха Тревора Рида на российского летчика Константина Ярошенко в апреле 2022 года, также состоявшегося в аэропорту Анкары. Тогда, согласно информации WSJ, кадры сделки утекли в СМИ вследствие нарушения договоренностей.