Геофизики обнаружили, что огромные участки дна Северного моря расположены буквально «вверх ногами». Согласно исследованию, опубликованному в Communications Earth & Environment, там сформировались сотни песчаных холмов длиной в несколько километров, которые нарушают привычные геологические законы.
Ученые из Университета Манчестера выявили с помощью сейсмических данных структуры, в которых тяжелый песок провалился вниз, а более легкие и пористые отложения поднялись наверх. Такой процесс называют стратиграфической инверсией — когда более молодые слои оказываются под старыми. Впервые этот феномен зафиксирован в столь больших масштабах.
По словам авторов, необычные пласты сформировались около 5,3 миллиона лет назад, на границе миоцена и плиоцена. Толчком могли стать землетрясения: они разрушили твердую верхнюю породу, превратив ее в песок, который со временем утонул, а древние легкие слои всплыли, образовав так называемые флоатиты.
Открытие не только помогает по-новому взглянуть на историю формирования морского дна, но и может оказаться важным для практики — например, в оценке подземных резервуаров и проектах по улавливанию и хранению углерода.
Ранее ученые выявили причину массовой гибели морских звезд. Оказалось, что за эпидемию, унесшую миллиарды этих животных, отвечает бактерия Vibrio pectenicida, ранее известная как возбудитель болезней моллюсков.