Погиб основатель ЧВК «Вагнер», бизнесмен Евгений Пригожин. Его самолет Embraer ERJ-135BJ Legacy 600 потерпел крушение в Тверской области. За 62 года жизни Евгений Пригожин проделал путь от продавца хот-догов до мятежника. О самых значимых этапах деятельности бизнесмена — в материале «Ленты.ру».
Евгений Пригожин родился в 1961 году в Ленинграде. Он рано потерял отца, и ребенка воспитывали мать и отчим. Новый муж матери Пригожина пытался приучить мальчика к спорту, лично тренировал его, а после отдал в спортивный интернат.
Однако сделать карьеру в спорте Пригожину не удалось — уже в 18 лет он получил первый срок, условный, а вскоре и второй, который пришлось отбывать в колонии. Больше — со времен колонии — Пригожин не занимался физическим трудом, он сам признавал, что последним его местом работы был лесоповал.
После выхода на волю, он решил открыть свой бизнес и — как позже заявлял сам — вместе с отчимом стал первым в Ленинграде владельцем палатки с хот-догами.
Хот-доги приносили хорошую прибыль, и Пригожин решил дальше развивать бизнес. Одновременно он руководил сетью продуктовых магазинов и заведением «Винный клуб». Вскоре под его управлением было еще четыре ресторана, но известность к нему пришла лишь после пятого — плавучего ресторана New Island, открытого в 1998 году.
В заведении New Island Пригожина проводили время самые известные бизнесмены, общественные деятели и политики Санкт-Петербурга, однако лишь после того, как в 2001 году в заведении прошли переговоры мировых лидеров — президента России Владимира Путина и главы Франции Жака Ширака, а в 2002 году — Путина и президента США Джорджа Буша-младшего, к ресторатору пришла настоящая известность.
Примерно тогда же Пригожин открыл кейтеринговую компанию «Конкорд», которая, как и ресторан на воде, организовывала торжественные приемы и обеды на высшем уровне, но делала это «с доставкой». А в конце десятых дополнением к ресторанному бизнесу стала поставка питания школам.
В 2011 году бизнесмен поставлял школьное питание и в столицу — в городе было около 400 школ, в которых дети ели обеды от Пригожина.
Впервые о частной военной компании (ЧВК) «Вагнер» заговорили в 2015-м, в год начала российской военной операции в Сирии. Бойцы подразделения воевали против отрядов террористов и участвовали в штурмах подконтрольных боевикам городов, однако у их известности была обратная сторона — вагнеровцам приписывали расправу над дезертиром из армии Башара Асада. Сообщалось, что бойцы Пригожина раздробили пленному кости ног кувалдой, проломили грудную клетку, затем отрезали голову и отрубили руки, а тело подвесили за ноги и подожгли. Подтверждений случившемуся не было, однако кувалда стала одним из неформальных символов ЧВК.
Участие «Вагнера» в боях не всегда было удачным. Так, в 2018 году в сирийской провинции Дейр-эз-Зор бойцы подразделения вместе с частями армии Башара Асада столкнулись с формированиями сирийской оппозиции, сопровождавшимися американскими военными. Правительственные войска были разгромлены, отряд ЧВК понес потери, которые позже признали в российском МИД.
Военные инструкторы из компании также готовили правительственные войска ряда стран Африки для боев с вооруженными повстанцами и консультировали другие местные группировки и силы. Так было в Центрально-Африканской Республике, Мали, Судане и Мозамбике.
Изначально считалось, что главной фигурой в «Вагнере» является Дмитрий Уткин, который командовал подразделением и воевал под этим позывным, однако вскоре журналисты связали компанию с именем Пригожина.
Бизнесмен долго отрицал свою связь с ЧВК и выигрывал суды против журналистов, заявлявших о его статусе «владельца ЧВК». Лишь в сентябре 2022 года он рассказал, что действительно основал боевую группу, которую снабдил оружием и боеприпасами. На создание подразделения, по словам Пригожина, предпринимателя толкнула ситуация в Донбассе — компания должна была «защитить русских» в этом регионе.
Тогда же, в сентябре 2022 года, Пригожин рассказал, что его бойцы были задействованы в вооруженных конфликтах на территории Сирии, ряда африканских, арабских и латиноамериканских стран.
24 февраля 2022 года президент России Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции (СВО) на Украине. Частная военная компания «Вагнер» наряду с регулярными частями вооруженных сил и Росгвардии приняла участие в боевых действиях.
Наибольших успехов ЧВК удалось достичь в боях на донецком направлении — при штурме городов Соледар и Артемовск. Сражение за последний населенный пункт давалось «Вагнеру» особенно тяжело — город был взят под контроль лишь на 225-й день боев, на протяжении которых Пригожин записывал и выкладывал в интернет свои получившие популярность обращения.
В аудио- и видеопосланиях он рассказывал о ходе спецоперации, а позже стал сообщать о потерях ЧВК и «снарядном голоде». Когда же город был взят под контроль, он заявил, что выводит свои подразделения из Артемовска.
ЧВК передала позиции другим российским подразделениям на фоне продолжающегося конфликта Пригожина с Минобороны. Позже пресс-служба Пригожина опубликовала ролик, на кадрах которого якобы были запечатлены позиции вагнеровцев после ракетного удара Вооруженных сил России.
Бойцы ЧВК выдвинулись в сторону Москвы и по пути заняли здание штаба Южного военного округа (ЮВО) в центре Ростова-на-Дону. Во время движения бойцы «Вагнера» открывали огонь по российским войскам. Военкор Первого канала Ирина Куксенкова сообщила, что вагнеровцы уничтожили воздушный командный центр, находившийся в самолете Ил-22. Тогда погибли 10 человек. Когда в штабе ЮВО основателю ЧВК «Вагнер» Евгению Пригожину задали вопрос о причинах атаки на самолет, который не наносил никаких ударов, тот сослался на «дурака пэвэошника». По его словам, боец без разбора сбивал «все взлетающее».
Всего, по данным военкоров, за время мятежа потерпели крушение шесть вертолетов.
Колонны Пригожина подошли к Москве на 200 километров и остановились лишь после телефонного разговора бизнесмена с президентом Белоруссии Александром Лукашенко. Пригожин заявил, что приказал вагнеровцам вернуться в полевые лагеря, а после по договоренности с Лукашенко уехал в Белоруссию, куда вскоре передислоцировалась часть его подчиненных.
После попытки мятежа в офисе Евгения Пригожина прошли обыски, в ходе которых силовики обнаружили поддельные паспорта, золотые слитки, парики и множество единиц оружия.
После ухода частей «Вагнера» в Белоруссию Пригожин еще несколько раз прилетал в Россию, в том числе для встречи с Владимиром Путиным. По словам президента, на встрече он предложил представителям ЧВК несколько вариантов трудоустройства, в том числе службу под руководством их непосредственного командира с позывным Седой. Президент сообщал, что эти варианты предполагали и «боевое применение».
23 августа самолет Пригожина в очередной раз заметили в России. Он совершал рейс из Москвы в Санкт-Петербург, когда борт внезапно пропал с радаров. Около 19:20 по московскому времени появились сообщения о крушении частного самолета в Тверской области. В МЧС подтвердили факт крушения и добавили, что ни одному из 10 пассажиров или команды самолета выжить не удалось, а вскоре Росавиация сообщила, что одним из пассажиров борта был и сам бизнесмен.
Накануне смерти Пригожин записал видео из Африки, в котором заявил, что ЧВК «Вагнер» работает на этом континенте.
В мае 2023 года у Пригожина спросили, не боится ли он смерти. Основатель ЧВК ответил: «Не нужно оглядываться, когда ты погибнешь: мы все когда-то умираем».