13 января британская королевская семья собралась на семейный совет и обсудила планы принца Гарри и его супруги Меган Маркл отказаться от звания старших членов королевской семьи. Переговоры, в которых участвовала королева Елизавета II, начались в 14:00 (17:00 по московскому времени). Ожидалось, что Маркл, оставшаяся в Канаде с восьмимесячным сыном, присоединится к обсуждению по телефону. Daily Mirror сообщает, что во время совета принц Гарри мог поддерживать контакт с супругой по WhatsApp.
После завершения совета Елизавета II объявила, что полностью поддерживает решение принца Гарри и Меган Маркл, но предпочла бы, чтобы они продолжали исполнять обязанности членов королевской семьи в полном объеме.
Окончательное решение о будущем принца Гарри и Меган Маркл будет принято в ближайшие дни. В заявлении королевы утверждается, что в течение переходного периода они смогут жить в Канаде и в Великобритании.
Это частично соответствует ожиданиям экспертов, которые полагали, что для полного урегулирования всех нерешенных вопросов потребуется значительное время. Перед переговорами Daily Mail писала, что члены королевской семьи намеревались предупредить принца Гарри, что он сможет сложить полномочия и уехать в Канаду лишь через несколько месяцев.
Подробности происходившего за закрытыми дверями пока неизвестны, однако королева отметила, что переговоры прошли в конструктивном ключе. Daily Mirror отмечает, что обороты, использованные в заявлении Елизаветы II, очень необычны. Она упоминает «свою семью» и использует имена вместо официальных титулов, как делала в прошлом.
8 января принц Гарри и Меган Маркл отказались от звания старших членов королевской семьи. Поскольку такое решение не имеет аналогов в истории британской королевской семьи, оставалось неясным, какие обязанности они смогут исполнять, сохранят ли свои титулы и привилегии, будут ли получать денежное пособие от королевы, и, если да, то какое.
Кроме того, возникали вопросы о миграционном статусе Меган Маркл. Насколько известно, у нее нет британского паспорта, однако статус члена королевской семьи позволял ей не беспокоиться об ограничениях, налагаемых на сроки пребывания иностранных граждан в Великобритании.
На семейном совете Елизавета II, принц Чарльз, принц Гарри и принц Уильям искали возможные пути разрешения кризиса, отвечающие интересам всех сторон.
По информации Daily Mail, Елизавета II была обеспокоена тем, что деловые начинания принца Гарри и Меган Маркл причинят ущерб репутации королевской семьи. Также таблоид утверждал, что принцы Уильям и Чарльз выступили против предоставления паре телохранителей, оплачиваемых из государственного бюджета. Круглосуточная охрана принца Гарри и Меган Маркл обходится британским налогоплательщикам в один миллион фунтов стерлингов в год (80 миллионов рублей). Часть этой суммы может быть возмещена Канадой.
Совещание проходило в Сандрингемском дворце в Норфолке, где королева Елизавета II традиционно проводит Новый год. По информации Daily Mail, в его подготовке активно участвовал муж королевы, 98-летний герцог Эдинбургский Филипп, не одобрявший решение принца Гарри и Меган Маркл. Он отказался от участия в переговорах и покинул дворец незадолго до прибытия участников.
Накануне переговоров британская газета The Times опубликовала статью, в которой утверждалось, что принц Гарри и Меган Маркл отказались от звания старших членов королевской семьи по вине принца Уильяма, якобы пытавшегося давить на них. Источник The Times утверждал, что супруги считали действия Уильяма травлей.
Принцы посчитали необходимым сделать совместное заявление по поводу обвинений. Они опровергли сведения The Times, заявили, что утверждения о травле не соответствуют действительности, и назвали их оскорбительными.
Помимо самой Елизаветы II, принца Гарри и его старшего брата, принца Уильяма, на совете присутствовал их отец, принц Уэльский Чарльз. Ему пришлось вернуться в Великобританию из Омана, где он присутствовал на церемонии по случаю смерти султана Кабуса бен Саида. Daily Mail утверждает, что Чарльз тайно помогал принцу Гарри и Меган Маркл обустроиться в Великобритании и подарил им несколько миллионов фунтов стерлингов из личных средств, поэтому их отъезд из страны показался ему особенно оскорбительным.
По информации Daily Mail, советники Елизаветы II опасались, что в случае неудачи на переговорах принц Гарри и Меган Маркл могут дать разоблачительное интервью своей хорошей знакомой — американской телезвезде Опре Уинфри. В нем они могли обвинить британскую королевскую семью в сексизме и расизме.
В заявлении принца Гарри и Меган Маркл утверждалось, что они планируют отказаться от финансирования из госбюджета и обрести финансовую независимость. Маркл уже вернулась к работе и занялась озвучиванием мультфильмов Disney. Вырученные средства перечисляются на счета благотворительной организации «Слоны без границ» (Elephants Without Borders), которая занимается защитой животных от браконьеров.
Как выяснила Daily Mail, принц Гарри упоминал о заинтересованности супруги в работе во время встречи с главой Disney Бобом Айгером, которая произошла в июле 2019 года на премьере мультфильма «Король Лев». Это может свидетельствовать о том, что они долгое время готовились к отъезду.
О других предпринимательских инициативах принца Гарри и Меган Маркл можно судить по заявке, которую они подали во Всемирную организацию интеллектуальной собственности (WIPO). В декабре супруги приступили к регистрации торговой марки Sussex Royal. Ранее такое сочетание слов использовалось в названии сайта и аккаунта Instagram Гарри и Меган, носящих титулы герцога и герцогини Сассекских. Теперь они намерены выпускать одежду и обувь с таким брендом, оказывать образовательные услуги, заниматься благотворительностью. Всего в торговой марке указано шесть областей применения. Эксперты оценивают потенциальную стоимость бренда Sussex Royal в 400 миллионов фунтов стерлингов (31,8 миллиарда рублей).
В Европе принцу Гарри и Меган Маркл придется защищать свою марку от посягательств нечистоплотных дельцов. В январе некий Уи Финикс Кербл (Ui Phoenix Kerbl) из Италии подал в Организацию интеллектуальной собственности Европейского Союза собственную заявку на регистрацию торговой марки Sussex Royal, распространяющейся на одежду, туалетные и спортивные принадлежности, игрушки и спиртные напитки.
Согласно заявлению принца Гарри и Меган Маркл, они не намерены представлять королевскую семью на официальных мероприятиях, но продолжат поддерживать королеву и «выполнять долг перед Королевой и Содружеством». Daily Mail утверждает, что пара планирует оставаться в Канаде до тех пор, пока Дональд Трамп не покинет пост президента США. После этого они хотят переехать в Лос-Анджелес, где живет мать Меган Маркл.
Принц Гарри и Меган Маркл уехали в Канаду в декабре 2019 года и провели там католическое Рождество и Новый год. Британская газета The Times выяснила, что они могли остановиться в поместье Mille Fleurs, которое может принадлежать российскому миллиардеру Юрию Мильнеру. Формально им владеет компания Towner Bay Country Club, хранящая имена хозяев недвижимости в строгом секрете.