Встреча, прошедшая в Белграде 18 ноября, завершилась со счетом 5:0 в пользу хозяев. Четыре мяча сербы забили в первом тайме, а окончательный счет установили на 64-й минуте. Отличились Неманья Радонич, Лука Йович (дубль), Душан Влахович и Филип Младенович. При этом в начале второго тайма в сборной России произошла замена вратаря: вместо Маринато Гильерме на поле вышел Сослан Джанаев. По ходу матча Станислав Черчесов израсходовал все пять допустимых замен: Игоря Дивеева сменил Роман Евгеньев, Алексея Миранчука — Андрей Мостовой, Антона Миранчука — Иван Обляков, Антона Заболотного — Денис Черышев.
В турнирной таблице группы 3 Лиги В команда Черчесова заняла второе место с восемью очками. Возглавила зачет сборная Венгрии (11), сербы стали третьими (6), турки — четвертыми (6). При этом до последнего тура сборная России лидировала в группе и была главным претендентом на выход в элитный дивизион — Лигу А. Россиянам для этого нужна была победа в Белграде, поскольку в параллельном матче Венгрия одолела Турцию. Теперь именно венгры присоединятся к противостоянию сильнейших команд мира, а турки отправятся в Лигу С.
Полоса неудач преследует россиян с августа, когда в товарищеском матче они уступили шведам (1:2). В Лиге наций команда Черчесова сыграла вничью и проиграла Турции (1:1 и 2:3) и также разошлась миром с Венгрией (0:0). Без забитых мячей завершился и товарищеский матч с Молдовой. Черчесов на вопросы о серии без побед реагировал спокойно: «Мы обращаем внимание только на свою работу, на те задания, которые мы даем, насколько правильные задания дали и как футболисты их выполняют. Мы сами себя анализируем, чтобы футболистам доносить точно, что мы хотим. Все ждут побед, и мы в первую очередь, но ситуации бывают разными», — говорил он на пресс-конференции 14 ноября.
Поражение от сербов стало самым крупным для национальной команды при Черчесове. Специалист возглавил сборную России летом 2016 года. За четыре года под его руководством россияне еще не пропускали пять мячей за один матч. До встречи с сербами крупнейшее поражение было зафиксировано в игре с Бельгией в ноябре 2019-го — 1:4. Обновила сборная и другой антирекорд: поражение от Сербии стало крупнейшим за 16 лет, 13 октября 2004 года возглавляемая Георгием Ярцевым национальная команда уступила Португалии со счетом 1:7.
На пресс-конференции после матча Черчесов заявил, что соперники были свежее и лучше готовы физически. «Скажу банальность: у них все залетело сегодня, у нас — нет. Сербы были лучше и заслуженно выиграли. Другое дело, что не было движения, которое у нас должно быть», — подчеркнул он. Специалист добавил, что россияне хорошо начали выступление в Лиге наций, а закончили неважно из-за большого количества новичков в составе. О возможной отставке Черчесов высказался коротко: «Это вопрос не ко мне».
На вопрос о том, не стоило ли вызвать в расположение команды нападающего петербургского «Зенита» Артема Дзюбу, Черчесов ответил отрицательно. Он заметил, что вообще не хотел бы обсуждать эту тему. «Дзюба добавляет нам много чего в игре. Другое дело, что по той или иной причине его нет. Думаю, это было правильное решение», — заявил специалист.
Отказ вызывать Дзюбу в сборную связан с тем, что ранее в сети появилось видео интимного характера с его участием. После публикации ролика Черчесов заявил, что в национальной команде намерены оградить форварда от излишнего негатива и дать ему время для нормализации ситуации.
Капитан сборной России Георгий Джикия после матча заявил, что вся ответственность за результат полностью лежит на футболистах. Он назвал происходившее на поле недоразумением и извинился. «Говорить особо нечего. Мы все сегодня провалились. Поэтому хочется попросить прощения у всех, кто видел сегодня этот, можно сказать, позор», — сказал игрок.
Сборная России после этого поражения потеряла место во второй корзине перед жеребьевкой к чемпионату мира 2022 года в Катаре. Так как в параллельном матче сборная Румынии сыграла вничью с командой Северной Ирландии (1:1), россияне вылетели из первой двадцатки рейтинга Международной федерации футбола (ФИФА) среди европейских команд. В третьей корзине компанию им составляют Ирландия, Северная Ирландия, Норвегия, Венгрия, Исландия, Шотландия, Чехия, Финляндия, Греция.
Комментатор Дмитрий Губерниев заявил, что ему стыдно за футбол, в который играет сборная России. «Мы средняя европейская команда, наши небольшие ошибки приводят к огромным оплеухам. Закончился фарт, наша игровая схема не работает, игроки друг друга совсем не понимают», — пояснил он. Губерниев заметил, что большая часть футболистов российской сборной привыкла к поражениям в Лиге чемпионов со своими клубами, поэтому «сегодня мы спокойно проигрываем, понурив голову».
А бывший нападающий сборной России Сергей Кирьяков заметил, что важную роль сыграло отсутствие настроя у игроков. Он подчеркнул, что команда Черчесова совершила много ошибок. «Попытка вполноги победить, тогда как сербы вышли с сумасшедшим желанием выиграть. И это при том, что для них игра не имела значения. Да, у нас было много потерь, и не хватило такого лидера, как Дзюба, который мог в качестве капитана завести команду. В общем, зрелище душераздирающее», — заявил бывший футболист, добавив при этом, что драматизировать ситуацию не стоит.