Ученые обнаружили в свете звезды HAT-P-7 потемнение, связанное с мощным действием гравитации газового гиганта. Работа принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters, ее препринт выложен в архиве Корнельского университета, а краткое содержание работы приводит ScienceNow.
Астрофизики проводили наблюдения за звездой HAT-P-7 при помощи орбитального телескопа «Кеплер». Основной его задачей является фиксирование изменений в свете звезд с целью обнаружения затмений, которые могут говорить о наличии в системе звезды экзопланеты.
Ранее в системе HAT-P-7 уже была обнаружена планета - крупный газовый гигант, относящийся к классу горячих Юпитеров. Эти массивные планеты являются промежуточным звеном между карликовыми звездами и крупными планетами.
В ходе нового исследования ученые обнаружили периодическое падение яркости HAT-P-7, которое, по словам ученых, возникало не из-за наличия какой-то новой планеты, а вследствие так называемого гравитационного потемнения звезды. Оно объясняется притягиванием гравитацией газового гиганта внешней оболочки звезды, в результате чего ее радиус локально увеличивается. Зона поднятия на звезде имеет немного меньшую температуру и давление, а следовательно, и меньшую яркость.По своей механике такое взаимодействие напоминает приливы и запаздывает за движением газового гиганта.
Согласно расчетам, локальная температура гравитационного пятна была ниже всего на 0,18 градуса, однако чувствительности «Кеплера» было достаточно, чтобы ее зафиксировать в свете HAT-P-7.
Орбитальный телескоп Кеплер начал работу в 2009 году. За это время ему удалось обнаружить более 2000 кандидатов в экзопланеты, 105 из которых были подтверждены. Статистический анализ данных телескопа показал, что планеты, подобные Земле и немного ее превосходящие по массе суперземли гораздо более распространены во Вселенной, чем газовые гиганты.
Пятно на поверхности звезды запаздывает за движением газового гиганта.
Brett M. Morris/Avi M. Mandell/Drake Deming