Российского чемпиона Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) в легком весе Ислама Махачева признали лучшим бойцом года по версии ESPN. Пост доступен в Instagram (соцсеть запрещена в РФ; принадлежит корпорации Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена) издания.
Источник назвал спортсмена преемником Хабиба Нурмагомедова, а 2023 год — самым успешным в его карьере. По мнению журналистов, в поединках против австралийца Александра Волкановски он показал себя настоящим чемпионом.
15 декабря The World MMA Awards назвал поединок Махачева против Волкановски в феврале лучшим в 2023 году. Тогда победу единогласным решением судей одержал россиянин, впервые защитив титул.
21 октября Махачев во второй раз защитил пояс чемпиона UFC в легком весе, нокаутировав Волкановски в первом раунде.
Всего в карьере 32-летний россиянин провел 26 боев, в которых одержал 25 побед, потерпев поражение лишь однажды. Он возглавляет рейтинг UFC вне зависимости от весовых категорий.