Космический объект 3I/ATLAS, который президент России Владимир Путин в шутку назвал секретным оружием России, миновал Землю. 19 декабря он прошел на расстоянии 270 миллионов километров от нашей планеты и теперь удаляется от нее. Это уникальное космическое тело оказалось таким странным, что вызвало споры в научном сообществе. Одни считают его межзвездной кометой, другие называют инопланетным кораблем. Что указывает на его искусственное происхождение и можно ли верить ученому, который об этом заявил?
Узнайте больше в полной версии ➞Появление 3I/ATLAS специалисты заметили 1 июля 2025 года и с тех пор пристально наблюдали за его приближением. Его главная особенность заключается в том, что он прибыл в Солнечную систему извне. Это огромная редкость: кроме него ученым известно лишь два других межзвездных объекта.
Диаметр 3I/ATLAS составляет менее километра — это слишком мало, чтобы с помощью оптических телескопов детально разглядеть его поверхность на значительном расстоянии. Поэтому о свойствах объекта приходится судить по другим признакам. Подавляющее большинство специалистов полагает, что больше всего он похож на комету.
Единственный заметный противник этой версии — гарвардский астрофизик Ави Леб. Ему кажется, что у 3I/ATLAS слишком много необычных свойств, которые не вписываются в «кометную теорию».
Одно из аномальных свойств, привлекших Леба, заключается в том, что траектория 3I/ATLAS пролегает рядом с несколькими планетами, в том числе и с Землей. Астрофизик утверждает, что вероятность подобного совпадения крайне мала. Однако, по его мнению, именно такой маршрут избрал бы инопланетный зонд, собирающий информацию о чужой планетной системе.
Когда объект миновал Солнце, его траектория несколько изменилась и стала проходить через точку, где притяжение Юпитера больше притяжения Солнца. Это, как полагает Леб, укладывается в его гипотезу и может означать, что «инопланетный корабль» специально совершил маневр, чтобы пройти рядом с Юпитером и оставить спутники на его орбите.
Но едва ли не самой подозрительной чертой 3I/ATLAS Леб считает неправильное направление его хвоста. У обычных комет он появляется, когда они приближаются к Солнцу и начинают «таять». Из-за солнечного ветра хвост всегда направлен в противоположную от Солнца сторону.
У 3I/ATLAS это не так: его хвост направлен к Солнцу, то есть против солнечного ветра. Кроме того, он не уменьшился, когда объект удалился от звезды, хотя «таяние» после этого должно было прекратиться. По мнению Леба, причина в том, что перед нами космический корабль. Странный антихвост — это след работающего двигателя.
Повышенное внимание к словам Ави Леба объясняется тем, что его трудно назвать очередным шарлатаном, помешавшимся на летающих тарелках. Это серьезный ученый, в прошлом возглавлявший кафедру астрономии Гарвардского университета. Кроме того, Ави Леб является руководителем проекта Galileo и директором Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики.
Даже самые экстравагантные высказывания Леб всегда сопровождает оговоркой, что искусственное происхождение 3I/ATLAS не доказано. Он сам дает этой идее лишь четыре балла на гипотетической шкале, где ноль — это объект естественного происхождения, а десять — несомненно искусственный аппарат. То есть даже с его точки зрения 3I/ATLAS — скорее комета, чем инопланетный корабль.
Репутацию Леба в научном сообществе это, впрочем, не спасает. Она существенно ухудшилась с 2017 года, когда Солнечную систему посетил Оумуамуа — первый межзвездный объект, известный науке. Оумуамуа был очень тонким, длинным и ни на что не похожим. Специалисты договорились считать его межзвездным астероидом, но так и не смогли объяснить все его странности, хотя попыток было немало.
Одни предполагали, что люди впервые столкнулись с невиданной «темной кометой» — поэтому у Оумуамуа нет хвоста, но есть ускорение, обычно придаваемое таянием. Высказывались гипотезы, что это огромная глыба застывшего азота или даже сгусток пыли.
У Леба на этот счет была другая теория. В соавторстве с одним из своих аспирантов он опубликовал научную работу, в которой предположил, что Оумуамуа — это гигантский солнечный парус, сооруженный внеземной цивилизацией. Эта версия объясняла и его необычную форму, и ускорение, которое объект набрал.
Леба застала врасплох бурная реакция, которую эта идея вызвала и у публики, и у научного сообщества. С одной стороны, о его гипотезе написали даже те популярные издания, которые редко уделяют внимание астрономическим исследованиям. Его обсуждали в соцсетях и звали на телевидение. Правда, преимущественно для того, чтобы поговорить о пришельцах.
У коллег Леба развернувшаяся вакханалия не вызывала ничего, кроме отвращения. Недоказуемая гипотеза об искусственном происхождении Оумуамуа с самого начала казалась специалистам сомнительной. А когда ей заинтересовалась желтая пресса, даже обсуждать что-то подобное многим стало казаться постыдным.
Леб стал замечать, что бывшие соавторы начали его сторониться. Они обоснованно опасались, что его репутация испортит им карьеру, и предпочитали не рисковать. В определенных кругах Леб превратился в посмешище. «В следующий раз, если будет еще один необычный объект, давайте не будем говорить об этом Ави!» — шутили астрономы в Twitter.
В ответ на критику Леб сравнивает себя с Галилеем, который прослыл еретиком, потому что посягнул на научные представления своего времени. Он больше не пытается спасти репутацию и охотно раздает комментарии об инопланетной угрозе, а отсутствие признания у коллег компенсирует благодарственными письмами простых людей, публикуемыми в его блоге.
Вероятнее всего, 3I/ATLAS имеет естественное происхождение, но это не делает его менее интересным. О межзвездных объектах так мало известно, что любая информация бесценна. С этим, в частности, связан один из аргументов противников Леба: не исключено, что в особенностях 3I/ATLAS, которые он считает аномалиями, нет ничего необычного. Из-за недостатка данных мы пока не можем судить, что для межзвездных объектов норма, а что — исключение.
После сближения 3I/ATLAS с Землей наступил идеальный момент для изучения этого объекта. Сейчас к нему приковано внимание астрономов и космических агентств всего мира. Кроме того, за ним следят специалисты Международной сети по предупреждению об астероидной опасности (IAWN), созданной ООН в 2017 году.
Последние наблюдения показывают, что по мере приближения к Земле яркость 3I/ATLAS росла. Кроме того, его оболочка из газа и пыли (кома), приобрела слабый зеленый оттенок, которого не было несколько месяцев назад. Скорее всего, это связано с появлением в ее составе диуглерода, а это, в свою очередь, может говорить о характере поверхности объекта.
Еще одна недавняя научная работа утверждает, что изменение курса 3I/ATLAS после приближения к Солнцу — совершенно нормальное для комет поведение. Леб сравнивал негравитационное ускорение объекта с маневром космического корабля и утверждал, что объяснить его «таянием» кометного ядра невозможно. Авторы работы придерживаются другого мнения.
Тем временем 3I/ATLAS с огромной скоростью удаляется от Солнца и уже в марте пройдет рядом с Юпитером. Это даст, возможно, последний шанс взглянуть на него поближе с помощью космических аппаратов, работающих на орбите этой планеты.
А затем, если верить Лебу, наступит момент истины. Он подозревает, что инопланетный корабль оставит в Солнечной системе аппараты меньшего размера — например, разведывательные зонды. Если на орбите одной из планет, которую миновал 3I/ATLAS, появятся новые неизвестные объекты, это, по его мнению, будет неоспоримым доказательством его гипотезы. Тогда станет ясно, кто был прав: он или его критики.