Ракета «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» и полезной нагрузкой стартовала 28 ноября в 08:41 по московскому времени. По замыслу «Роскосмоса», Восточному предстоит стать главной пусковой площадкой страны. Именно там должны стартовать наиболее амбициозные российские космические миссии, в частности разрабатываемый пилотируемый корабль «Федерация», призванный заменить советские пилотируемые корабли серии «Союз», и лунные станции.
Однако второй пуск оказался неудачным. В госкорпорации заявили, что во время первого планового сеанса не удалось установить связь с космическим аппаратом, отметив, что анализируют причины случившегося. Между тем в «Роскосмосе» сообщили, что головной блок ракеты «Союз-2.1б» в составе разгонного блока «Фрегат» и космического аппарата «Метеор-М» был выведен на заданную промежуточную орбиту.
Нештатная ситуация могла возникнуть в момент между отделением от третьей ступени ракеты «Союз-2.1б» и первым включением двигателей разгонного блока «Фрегат», считает собеседник РИА Новости. Как указывает «Интерфакс», проблемы могут быть связаны с выдачей одного из двух импульсов маршевой двигательной установкой.
Источник «Интерфакса» добавил, что при наиболее благоприятном сценарии невыдачи второго импульса «аппарат мог быть выведен на нерасчетную орбиту». Собеседник РИА Новости полагает, что отсутствие телеметрии с «Метеор-М» №2-1 означает падение всей головной части ракеты в океан в районе Антарктиды.
Речь идет об основной нагрузке, трехтонном гидрометеорологическом спутнике «Метеор-М» №2-1, и восемнадцати малых аппаратах, в том числе одном российском (студенческом аппарате «Бауманец-2») и семнадцати иностранных. Последние включают в себя десять спутников наблюдения за морскими судами LEMUR, два американских сельскохозяйственных спутника мониторинга воды и землеустройства Landmapper-BC, экспериментальный немецкий аппарат для создания радиолюбительских сервисов D-StarOne, спутник LEO Vantage (группировка таких малых аппаратов связи начнет работу в 2021 году), норвежский аппарат AISSat-3 (спутник мониторинга морей), спутник IDEA (предназначен для слежения за микроскопическим космическим мусором) и шведский спутник SEAM (исследует магнитосферу Земли).
Первый пуск состоялся полтора года назад: 28 апреля 2016 года в 05:01 по московскому времени стартовала ракета «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Волга». Тогда из трех запущенных аппаратов «Михайло Ломоносов», «Аист-2Д» и SamSat-218Д заработали только первые два, а сам старт, изначально запланированный на 27 апреля, из-за сбоя автоматической системы управления был перенесен на сутки. Присутствовавший на Восточном президент России Владимир Путин объявил выговоры вице-премьеру Дмитрию Рогозину и главе «Роскосмоса» Игорю Комарову.
После старта «Союз-2.1б» вице-премьер вел себя так, будто все прошло штатно. Рогозин как ни в чем не бывало рассказал о перспективах Восточного, в частности о строительстве второго и третьего стартовых столов, пуске тяжелой ракеты «Ангара» и строительстве сверхтяжелого носителя. «До 2028 года будет построен третий стартовый стол и технический комплекс под "сверхтяж" (…). Это работа в интересах Марса, это работа на орбите искусственного спутника Луны, это полет к Юпитеру и так далее», — сказал Рогозин.
«Я не располагаю информацией, не думаю, что есть детальная информация о том, что именно произошло, по какой причине. Поэтому пока я не спешил бы, еще чуть-чуть набрался бы терпения. В любом случае мы ждем информацию от соответствующих ведомств, в первую очередь, естественно, от госкорпорации "Роскосмос"», — заявил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков.
Третий пуск с Восточного запланирован на 22 декабря 2017 года. Планируется, что ракета «Союз-2.1б» доставит на орбиту космический аппарат «Канопус». На 2018 год намечено начало коммерческих пусков (речь идет об аппаратах мобильной спутниковой связи британской компании OneWeb). Всего с Восточного рассчитывают запустить 2-3 спутника в 2018-м и 6-7 — в 2019 году. Также с Восточного и на «Союзах» в 2019-2021 годах стартуют три миссии к спутнику Земли: «Луна-25», «Луна-26» и «Луна-27». В «Роскосмосе» надеются, что с 2020-го космодром выйдет на 8-10 пусков в год.