Вечером 27 января стало известно, что из Третьяковской галереи похищена картина Архипа Куинджи «Ай-Петри. Крым» — об этом «Ленте.ру» сообщил источник в правоохранительных органах. Кража была совершена в Инженерном корпусе музея: он называется так потому что там, помимо экспозиции, размещаются инженерно-технические службы, обеспечивающие работу Третьяковки. По словам источника, преступление было совершено весьма дерзко: неизвестный подошел к полотну, снял его со стены, вынул из рамы и скрылся. Все окружающие были абсолютно уверены, что это сделал сотрудник музея, и только через несколько минут стало понятно, что произошедшее — кража.
Неизвестный похитил картину «Ай-Петри. Крым», которая застрахована на 12 миллионов рублей. Творчество Куинджи еще при жизни было связано с Третьяковской галереей: именно здесь проходили моновыставки («выставка одной картины») многих его полотен. Любопытно, что Куинджи родился 27 января (по новому стилю) 1842 года — таким образом, вор похитил полотно художника в день, когда ему исполнилось бы 177 лет.
Судя по рассказам очевидцев, вор действовал столь нагло, что окружающие приняли его за работника музея. Блогер Олег Шаран рассказал о произошедшем в Facebook:
Преступник (...) подошел к картине, решительно снял ее со стены, зашел за колонну, вынул полотно и аккуратно положил рамку на пол. Посетители подумали, что это работник музея и ничему не удивились. Пропажу обнаружили лишь спустя десять минут, при этом сотрудники музея не сразу вызвали полицию, что дало преступнику время легко покинуть галерею.
По предварительным данным, похититель — молодой человек 25-30 лет, славянской внешности, высокого роста, со светло-русыми короткими волосами. Он был одет в синие джинсы и темно-синюю водолазку, при себе у него был полиэтиленовый пакет. Между тем источник ТАСС рассказал, что похитителей было двое — и у них могли быть сообщники, а небольшое (39 на 53 сантиметра) полотно, скорее всего, вынесли за пределы музея.
Точное время кражи полотна Куинджи до сих пор неизвестно. Как сообщает Telegram-канал радиостанции «Говорит Москва» со ссылкой на одного из посетителей Третьяковки, картина была на стене еще в 16:20, а заметили пропажу около 18:00. В свою очередь официальный представитель МВД России Ирина Волк рассказала «Ленте.ру», что в полицию обратились работники охраны Третьяковки, которые при помощи видеонаблюдения увидели, как неизвестные сняли картину и скрылись.
Сразу после того, как о краже узнали правоохранительные органы, вход в Третьяковскую галерею был прекращен, а всех выходящих стали обыскивать полицейские. При этом очевидцы делились в соцсетях фотографиями, на которых видны и пустая рама от похищенной картины, и досмотр всех посетителей.
По словам источника «Ленты.ру» в правоохранительных органах, контроль за экспозицией и поведением посетителей Третьяковки (проще говоря, за всем, что происходит внутри ее зданий) возложен на службу безопасности музейного комплекса. Она же отвечает за видеоконтроль и проверку покидающих здание гостей и сотрудников. При этом, по словам советника директора Росгвардии Валерия Грибакина, в Третьяковке действуют 11 постов с сотрудниками ведомства, в том числе один — в Инженерном корпусе. Но они отвечают лишь за досмотр входящих на наличие опасных предметов.
Рано утром в понедельник, 28 января, стало известно, что сотрудники МВД совместно с оперативниками ФСБ России по горячим следам задержали подозреваемого в хищении картины Куинджи из Третьяковской галереи. Им оказался 31-летний мужчина, которого задержали в поселке Заречье Московской области. Он рассказал, что спрятал похищенную картину на территории строящегося объекта в Одинцовском районе; вскоре после этого полотно Куинджи изъяли сотрудники правоохранительных органов. По предварительным данным, преступление было совершено из корыстных побуждений. Сам подозреваемый в декабре 2018 года был задержан за хранение наркотиков и находился под подпиской о невыезде.
Кража полотна Куинджи стала вторым громким происшествием, которое произошло в Третьяковке за минувшие восемь месяцев. Вечером 25 мая 2018 года посетитель музея Игорь Подпорин повредил полотно Ильи Репина «Иван Грозный и сын его Иван» из постоянной экспозиции. Подпорин разбил защитное стекло металлическим столбиком ограждения и испортил холст в трех местах центральной части. Позже задержанный вандал пояснил следствию, что повредил картину, выпив сто граммов водки в буфете Третьяковки. «Водку не пью, вот и накрыло чего-то», — пояснил он. В итоге Подпорина решили отправить на психиатрическую экспертизу. Что до реставрации поврежденного им полотна, то стоимость только первого ее этапа может достигать 10 миллионов рублей.
Дерзкая кража в Третьяковке — не первая пропажа картин Куинджи в истории современной России. Как отмечает «Интерфакс», в 2001 году из Челябинской галереи украли холсты художника «Развалины в степи» и «На закате». В 2017 году в поисках одной из картин Куинджи даже участвовал Интерпол: тогда во время ревизии в Вологодской картинной галерее не удалось найти этюд «Днепр» и ряд других экспонатов.