В ближайшее время разработчики микросхем столкнутся с самым большим препятствием в тридцатилетней истории разработки полупроводников. По мнению представителя корпорации Intel Пола Пэкена, процесс ускорения работы компьютеров и их удешевления за счет сокращения размеров кремниевых транзисторов скоро придет к завершению, поскольку дальнейшее сокращение размеров микропроцессоров станет невозможным.
Проблема связана с физическими ограничениями дальнейшего развития кремниевых транзисторов, с которыми промышленность, вероятно, столкнется уже в следующем году.
До сих пор в области полупроводниковой промышленности выполнялся так называемый закон Гордона Мура (одного из основателей корпорации Intel). Согласно этому закону каждые полтора года плотность размещения транзисторов на кристалле увеличивается вдвое, за счет чего одновременно повышается производительность микропроцессоров и снижается их стоимость. Предполагалось, что закон Мура должен действовать еще по крайней мере десять лет, однако, по мнению Пэкена следующая стадия прогресса должна привести к появлению транзисторов, состоящих из менее 100 атомов, а современная полупроводниковая индустрия не готова иметь дело с микросхемами такого размера.
По данным Times, надежды на дальнейшее развитие разработки микросхем связаны с использованием новых материалов, разработкой нового дизайна транзисторов и такими нововведениями, как молекулярные вычислительные устройства.