В канун Нового года по лунному календарю пятеро последователей запрещенной в Китае секты "Фалуньгун" совершили акт самосожжения на центральной пекинской площади Тяньаньмынь. Об этом сообщает BBC News со ссылкой на местные СМИ.
Инцидент произошел во вторник в 14:40 по пекинскому времени.
Согласно официальным сообщениям, четыре женщины и мужчина облили себя бензином и подожгли.
По сообщению CNN, один из участников акции, получивший сильные ожоги, был препровожден в полицейскую машину. О судьбе других ничего не известно, поскольку они остались лежать на земле, окруженные полицейским кордоном.
По другим данным, одна женщина погибла, четверо других фанатиков получили тяжелые ожоги и были госпитализированы.
Как сообщили полицейские источники, все пятеро приехали в Пекин из города Кайфэн.
При этом представитель "Фалуньгун" в Гонконге заявил, что происшествие не имеет к секте никакого отношения. Он назвал это провокацией со стороны Китая. После принятия правительством страны решения о запрете секты ее последователи постоянно проводят на площади Тяньаньмынь демонстрации протеста.
В конце прошлого года сектанты устроили акцию протеста во время торжеств, посвященных 51 годовщине образования Китайской Народной Республики. Полиция начала отлавливать и бить протестующих, в результате чего было арестовано около тысячи человек.
Секта "Фалуньгун" запрещена в Китае, так как власти считают ее деятельность антигосударственной и направленной на подрыв социальной стабильности в стране.
Учение "Фалуньгун" строится на сочетании медитативных упражнений, элементов буддийкой и даосской философий, а также весьма неортодоксальных идей своего основателя, бывшего правительственного чиновника Ли Хунчжи.
Коммунистическая партия Китая, встревоженная растущим числом сторонников секты, объявила ее общественно опасной, обвинив в причастности к гибели полутора тысяч человек.