Албанские сепаратисты напали на македонские силы рядом с деревней Брест (Brest) на севере Македонии, сообщает AP.
Поздно вечером в четверг албанцы обстреляли правительственный конвой, направлявшийся в деревню Брест, которая находится менее чем в полутора километрах от границы с Косово. При обстреле конвоя был убит водитель одной из машин.
Обстрел деревни продолжался всю ночь и продолжается весь день пятницы, не давая официальным лицам в конвое, среди которых находится заместитель министра внутренних дел страны, покинуть деревню.
Правительственный конвой прибыл в приграничный район после того, как албанские сепаратисты покинули деревню Танушевцы (Tanusevci). Предполагалось, что посещение правительственных чиновников ободрит местных жителей и докажет им, что район защищен и находится под контролем правительства.
Кроме того, в пятницу албанцы обстреляли югославских полицейских, патрулировавших буферную зону между Косово и Сербией. При этом один полицейский был убит и двое ранены.
Столкновения в Македонии вызвали панику близлежащих стран, которые опасаются того, что военный конфликт на Балканах может вспыхнуть с новой силой.
Греция в пятницу выступила с заявлением, что предоставит Македонии военную помощь, Болгария уже отправила караван из десяти грузовиков с оружием и боеприпасами.
Генеральный секретарь НАТО Джордж Робертсон поспешил выразить уверенность в том, что Альянс непременно справится с очередным кризисом вокруг Косово, однако части НАТО, расквартированные в Косово, оказались в затруднительном положении.
Ранее их задача состояла в том, чтобы защищать население провинции, но теперь, когда речь наоборот идет о том, чтобы обуздать албанских боевиков, это может вызвать сильное недовольство того же самого населения, подавляющее большинство которого - албанцы.