Spirit закончил работу на Марсе и отправляется в свободное путешествие

В понедельник марсоход Spirit закончил свою основную миссию, за 90 дней выполнив все принципиальные для NASA задания, передает Associated Press. Теперь уже не обремененный серьезной научной работой он продолжит разъезжать по Красной планете, и это путешествие может продлиться вплоть до сентября.

Второй американский марсоход - Opportunity - догонит своего близнеца по выполненным заданиям через 20 дней. Стоимость их создания и прогулки по одной из ближайших к Земле планет составила 820 миллионов долларов.

Одним из важных требований миссии было прохождение хотя бы одним из марсоходов расстояния в 600 метров. В минувшую субботу Spirit смог преодолеть эту отметку.

Оба аппарата сделали цветные круговые панорамы марсианской поверхности, как минимум восемь раз сменили позицию, исследовали почву и нашли доказательства того, что на планете когда-то была вода.

"Это лучше, чем мы даже могли себе представить", - заявил руководитель проекта Марк Адлер (Mark Adler). Первоначально в NASA полагали, что из-за технических или каких-то других проблем марсоходы проработают втрое меньше.

Начиная с четверга, специалисты начнут переустановку программного обеспечения на обоих аппаратах. Благодаря новому ПО Spirit сможет автономно управлять собой и продвигаться вперед на более значительные расстояние, а Opportunity сможет не расходовать энергию по ночам.