Составлена карта "запыленности" Млечного Пути

Астрономы составили самую полную карту распределения пыли в Млечном Пути. В частности, ученые каталогизировали скопления, которые потенциально могут являться звездными "родильными домами". Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Европейской южной обсерватории (ESO).

В рамках исследования ученые использовали данные наблюдения неба в субмиллиметровом диапазоне волн. По словам астрономов, именно в этом диапазоне облака пыли видны особенно хорошо. Для наблюдения использовался телескоп APEX, который располагается на высоте около 5100 метров над уровнем моря в Чилийских Андах.

Полученная карта представляет собой длинную (более 40 градусов) полоску шириной чуть более 2 градусов. Эта полоска покрывает часть видимой галактической плоскости. Разрешение карты составляет 16000 на 400 пикселей. По словам исследователей, основная трудность при производстве данной карты заключалась в том, что для наблюдения за небом в субмиллиметровом диапазоне необходимы особые погодные условия и высокоточная техника.

Исследователи надеются, что новая карта поможет ученым, которые занимаются изучением процессов звездообразования. Согласно современным представлениям, звезды появляются в результате гравитационного коллапса газопылевого облака. Таким образом, сгустки пыли выступают в качестве отличных кандидатов на звание звездных "родильных домов", то есть регионов интенсивного звездообразования.

Космическая пыль является постоянным объектом интереса астрономов. Совсем недавно ученым удалось установить, что взрывы сверхновых в результате коллапса звездного ядра способны производить пыль необычной формы. Это открытие было сделано после изучения поляризации излучения останков сверхновой CTB 102.