Ученые из Висконсинского университета в Мадисоне сформировали новое понимание работы химиотерапии при раке. Исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, показало, что, вероятно, этот метод лечения не достигает максимума своей эффективности из-за того, что специалисты долгое время не понимали, как именно препараты на самом деле предотвращают образование опухолей.
Ранее считалось, что препараты, воздействующие на микротрубочки раковых клеток (например, паклитаксел), останавливают митоз — клеточное деление. Теперь оказалось, что эти лекарства не предотвращают деление раковых клеток, а лишь изменяют его. Причем этого оказалось достаточно, чтобы вызвать гибель новых раковых клеток и остановить развитие заболевания.
Доказать это удалось в ходе экспериментов на лабораторных культурах (in vitro) с образцами опухолей от пациенток с раком молочной железы, которые получали стандартную химиотерапию, направленную на микротрубочки. Специалисты обнаружили, что, хотя клетки продолжали делиться после воздействия препарата, они делали это аномально, что в результате приводило к их гибели.
Авторы предположили, что предыдущие неверные данные были получены из-за того, что при тестировании использовались гораздо более высокие концентрации, чем те, которые на самом деле попадают в опухоль.
Открытие имеет важные последствия для ученых, занимающихся поиском новых методов лечения рака. Известно, что разработка и действие лекарственных препаратов напрямую зависит от выявления, воспроизведения и улучшения механизмов, которые ответственны за терапевтический эффект вещества.