В момент авиакатастрофы в небе над Вашингтоном, в результате которой столкнувшиеся пассажирский самолет American Airlines и военный вертолет упали в реку Потомак, в аэропорту американской столицы находилась неполная смена диспетчеров. Эту странность отметили журналисты газеты New York Times (NYT), ссылаясь на предварительный отчет Федерального управления гражданской авиации США (FAA).
В результате один из специалистов вел сразу несколько задач, в том числе отвечая за координацию движения вертолетов и посадку самолетов. Это усложнило процессы, поскольку пилоты самолетов и вертолетов используют разные радиочастоты и не всегда могут установить связь друг с другом.
По данным издания, проблема дефицита диспетчеров актуальна для всей страны, еще в 2023 году в аэропорту Рейгана (который курировал потерпевшие крушение самолет и вертолет) были трудоустроены 19 серцифицированных специалистов при норме 30 человек. Недостаток кадров спровоцировал ситуацию, при которой сотрудникам приходится работать до шести дней в неделю и по десять часов ежедневно.
Ранее президент США Дональд Трамп ответил на вопрос журналистов, беседовал ли он с российским коллегой Владимиром Путиным после авиакатастрофы, в частности обсуждали ли они россиян, находившихся на борту. В разбившемся самолете находились чемпионы мира по фигурному катанию из России Евгения Шишкова и Вадим Наумов.