В Багдаде открылся большой поэтический фестиваль "Мирбад". На него съехались около 200 поэтов со всего арабского Востока и еще 50 - из стран Европы.
Фестиваль впервые прошел 1400 лет назад, когда Багдад стал культурным центром мусульманского мира. Позже под ударами завоевателей Багдад потерял свое значение и традиция проведения фестиваля забылась.
Однако чтобы вернуть Багдаду его былую славу, "Мирбад" был возрожден в 1971 году Саддамом Хусейном - еще не президентом, но уже "сильным человеком" Ирака. С тех пор фестиваль проводится регулярно за исключением нескольких лет, последовавших сразу после "Бури в пустыне".
Большинству участников пришлось 12 часов добираться до Багдада на автобусах из Иордании: авиасообщение с Ираком запрещено.
На открытии фестиваля кроме известных палестинских, ливанских и иракских поэтов выступил вице-премьер Ирака Тарик Азиз. "Арабская поэзия сейчас на высоте, - передает его слова CNN. - Восстание в Палестине и ситуация вокруг Ирака оживили арабский дух."