Известный голливудский режиссер, сценарист, киновед и продюсер Питер Богданович ("Последний киносеанс", "Бумажная луна", "Маска") заканчиват съемки фильма "Кошачий писк" (The Cat's Meow), которые проходят в столице Германии.
События совместного германо-канадского фильма стоимостью в шесть миллионов долларов развиваются в 1924 году на яхте газетного магната Вильяма Рэндолфа Херста (Эдвард Херманн), идущей из Сан-Педро в Сан-Диего.
Согласно голливудской легенде, разъяренный Херст, узнав, что его возлюбленная Мэрион Дэвис (Кристин Данст) имела любовную связь с Чарли Чаплиным (Эдди Изард), стреляет в звезду немого кино, но промахивается и убивает другого своего гостя, кинопродюсера Томаса Инса (Кэри Элвис). История долго замалчивалась, и теперь она является частью голливудской мифологии.
Богданович сказал, что впервые услышал об этой трагедии в 1969 году от Орсона Уэллса ("Макбет", "Леди из Шанхая", "Мистер Аркадин", "Печать зла"), который планировал включить эту сцену в своего знаменитого "Гражданина Кейна" (Citizen Kane), но потом отказался от этой идеи.