Обнаружена причина массового бесплодия лошадей в Кентукки

Американским биологам удалось обнаружить причину странной болезни, в результате которой резко снизилась репродуктивная способность лошадей в штате Кентукки. Резко возросшее этой весной количество выкидышей у кобыл или мертворожденных жеребят, угрожало местному коневодческому бизнесу, ежегодный доход от которого составляет около миллиарда долларов, как минимум 20-процентными потерями.

Биологи довольно быстро пришли к выводу, что заболевание имеет токсическую природу, но первоначально полагали, что яд попадает в организм лошадей с грибком, заразившим знаменитые "голубые пастбища" Кентукки. Только на этой неделе удалось установить, что настоящей причиной являются гусеницы американского коконопряда (Malacosoma americanum), уничтожающие листву вишневых деревьев, которая известна высоким содержанием цианидов. Предполагается, что, поедая траву, лошади получали токсины, содержащиеся в экскрементах гусениц.

Способность вишневой листвы накапливать цианиды известна давно. Как показали исследования, в этом году в результате специфических погодных условий (теплая и сухая погода резко сменилась заморозками), концентрация их оказалась необычайно высока. Одновременно сообщается о высокой численности популяции гусениц. Аналогичная ситуация складывалась в 1980-81 годах, когда также отмечался резкое падение производительности табунов.

Как считают в сельскохозяйственном департаменте штата, зная причину болезни, коневоды смогут избежать дальнейших убытков - например, ограничив время пребывания кобыл на пастбищах.