Администрация президента США Джорджа Буша не спешит реализовывать программу по переработке 100 тонн российского и американского оружейного плутония. Согласно плану, разработанному в 90-е годы, США и Россия извлекут по 50 тонн плутония из своих ядерных арсеналов и преобразуют их в топливо для реакторов атомных электростанций. Второй способ лишить плутоний разрушительной способности - смешать его с радиоактивными отходами.
По замыслу администрации Клинтона, осуществление этой программы способно снизить возможность попадания излишков плутония в "плохие" руки, то есть к террористам или лидерам "стран-изгоев". Команда нынешнего американского президента заявляет о своей готовности поддержать плутониевый проект, но ссылается при этом на ряд затруднений. Главной проблемой, по мнению администрации Буша, являются финансы. На начальном этапе преобразования американского плутония необходимо наличие 6,6 миллиарда долларов. России для этого требуется 1, 76 миллиарда. Такой суммой российские власти не располагают.
Кроме того, американские власти опасаются за безопасность ядерного производства на российской территории. По мнению администрации Буша, еще одним достойным способом переработки оружейного плутония является создание нового поколения ядерных реакторов, оставляющих минимальное количество отходов.
Следует отметить, что совместная российско-американская программа по использованию другого сырья для ядерных боеприпасов, обогащенного урана, продолжает действовать. Уран, ранее предназначавшийся для российского ядерного оружия, в настоящее время обеспечивает более половины нужд атомной энергетики США. Преобразование обогащенного урана в топливо для ядерных реакторов значительно проще и дешевле аналогичной операции с плутонием, сообщает газета New York Times.