Американский самолет-шпион, захваченный Китаем около года назад, скоро снова встанет в строй, сообщает Associated Press.
Самолет электронной разведки военно-морского флота США EP-3 восстанавливается на заводе корпорации Lockheed-Martin в городе Мариетта (Marietta), штат Джорджия.
Работы будут завершены в мае и воздушное судно перелетит на завод корпорации Raytheon в Вако (Waco), штат Техас, где будет восстановлена вся его электроника, заявил представитель ВМФ США Боб Кобл (Bob Coble). По завершении всех работ к концу года самолет вернется в войска.
Самолет EP-3 с экипажем 24 человека 1 апреля 2001 приземлился на аэродроме принадлежащего Китаю острове Хайнань (Hainan) после того, как во время разведывательного полета над Южнокитайским морем столкнулся с китайским истребителем.
Экипаж был задержан на 11 дней. Самолет США не отдавали 3 месяца. Обе стороны обвиняли в случившемся друг друга.
Китай заявил, что американский самолет нарушил международные правила, по которым запрещается посадка самолетов без разрешения и отказался дать американскому техперсоналу починить машину.
Несмотря на то, что экипаж EP-3 до посадки успел уничтожить большую часть электронной аппаратуры, китайская сторона, задержав возвращение самолета, надеялась восстановить некоторое оборудование с целью получения секретной информации о примененных технологических решениях.
Только через 3 месяца после катастрофы США смогло получить свою машину обратно. EP-3 с отрезанными крыльями и хвостовым оперением, был доставлен в Америку украинским транспортным самолетом Ан-124.
Тем временем Китай требует от США возмещения убытков, понесенных при хранении самолета и проживании ни территории страны его экипажа. Предложенную Америкой сумму в 34000 долларов Пекин отверг как неприемлемую и желает получить один миллион.