Китай может осуществить первый пилотируемый полет в космос уже в 2003-2004 годах, сообщает газета The Times Of India со ссылкой на официальный доклад Пентагона конгрессу США.
Согласно информации американских военных, Пекин обладает подробными сведениями о космических программах других стран и в ближайшем будущем намеревается запустить свою собственную орбитальную станцию, а возможно, и корабль многоразового использования.
"Китай добился существенного прогресса в подготовке полета человека в космос, - утверждается в докладе. - Первый беспилотный космический корабль был запущен в ноябре 1999 года. Второй - в январе 2001".
"Помимо утверждения политического престижа государства китайская космическая программа призвана создать военно-космическую систему, которая будет полностью функциональна в промежуток с 2010 по 2020 год".
Помимо этого Пекин активно занимается и другими смежными программами, в частности, созданием сверхмощных наземных лазеров, которые могут быть использованы в создании систем по уничтожению спутников потенциального противника.