Американские законодатели обратились за разъяснениями к руководству NASA, требуя прокомментировать обнародованную накануне электронную переписку технического персонала агентства, в которой содержится детальное описание возможной катастрофы шаттла Columbia.
По данным газеты The New York Times, в сенатский комитет, занимающийся расследованием обстоятельств гибели челнока, был вызван глава NASA Шон О'Кифи (Sean O'Keefe). Сенаторов интересовал вопрос: когда чиновнику стало известно мнение экспертов, и какие действия он предпринял в связи с этим.
О'Кифи утверждает, что состояние шаттла изучалось представителями агентства уже во время миссии, однако руководство ожидало заключения независимой экспертной комиссии. Подобная практика, по утверждению менеджера, является "обычным системным подходом в решении данных проблем".
Напомним, что согласно появившимся ранее сведениям, за день катастрофы шаттла Columbia несколько высокопоставленных сотрудников технического отдела NASA составили возможный сценарий аварийной ситуации, согласно которому челнок терпит крушение из-за перегрева левого крыла и последующего разрушения фюзеляжа корабля.
Комиссию Сената интересуют не только, или даже не столько, технические подробности происшествия, сколько адекватность действий руководства Национального агентства по аэронавтике по предотвращению аварии.