В субботу NASA начало испытания нового гиперзвукового беспилотного самолета X-43A, который способен развивать скорость до 10 тысяч километров в час, сообщается на сайте американского агентства.
В 23:45 по московскому времени с авиабазы Эдвардс (Edwards Air Force Base), штат Калифорния, бомбардировщик В-52 поднял ракету с закрепленным на ней самолетом над Тихим океаном. Затем ракета разгонит беспилотный самолет, и на высоте около 30,5 километра он отсоединится, чтобы совершить недолгий полет на скорости, превышающей скорость звука в 7 раз.
Испытания X-43A в 2001 году закончились неудачно. В-52 запустил ракету, однако в ее системе наведения были обнаружены неисправности, поэтому ракете была отдана команда на самоуничтожение. Обломки ракеты и образца X43-A упали в Тихий океан.
Размах крыльев X-43A составляет 1,5 метра, его длина - 3,6 метра. Запуск будет осуществлен в рамках программы стоимость которой оценивается в 185 миллионов долларов.