В 2000-2003 годах Сирия в обход наложенных на Багдад санкций ООН тайно закупала у Ирака нефть, заплатив за нее в общей сумме около 3,4 миллиарда долларов. Об этом на слушаниях в американском Конгрессе заявили представители Госдепартамента и Налогового управления США, пишет газета Washington Times.
По их словам, вырученные иракским правительством в результате этих сделок деньги хранились на счетах в центральном банке Сирии, которые были заведены на имя Саддама Хусейна. После его свержения они были заморожены, однако, по данным американских чиновников, часть денег бесследно исчезла - "некий сирийский бизнесмен", как уточняет газета The New York Post, снял около полумиллиарда долларов с этих счетов, что впоследствии было списано на банковскую ошибку.
Официальные лица США не исключают, что исчезнувшие деньги использовались для финансирования терроризма в Ираке. Однако посол Сирии в США Имад Мустафа (Imad Moustapha) категорически отверг эти обвинения, напомнив, что в 2004 году американские финансовые эксперты изучали все иракские счета, открытые в центробанке Сириии, и не нашли никаких нарушений.