Ученый с мировым именем Уильям Френч Андерсон (William French Anderson), называемый "отцом генной терапии", в пятницу приговорен судом Лос-Анджелеса к 14 годам тюрьмы за сексуальные домогательства к несовершеннолетней, сообщает AFP.
70-летний Андерсон был признан виновным в том, что в течение нескольких лет "регулярно осуществлял действия сексуального характера" во время совместных занятий карате с несовершеннолетней дочерью своей сотрудницы.
По словам обвинения, жертва "отца генной терапии", в настоящий момент уже достигшая совершеннолетия, впервые подверглась домогательствам Андерсона в возрасте 9-10 лет.
Ученый, обвинения которому были предъявлены в июле 2006 года, категорически отрицал обвинения в сексуальных домогательствах. По его словам, он пытался заставить девочку лучше учиться в школе. Выдвинутые против него обвинения, заявил Андерсон, попытка вымогательства со стороны семьи девочки.
Однако в ходе рассмотрения дела ученого коллегией присяжных, состоявшегося в конце 2006 года, обвинение предъявило аудиозаписи разговоров Андерсона и девочки, подтверждавших, что сексуальное домогательство действительно имело место. После чего присяжные признали ученого виновным.
По совокупности выдвинутых обвинений ученому грозило до 22 лет тюрьмы. Однако суд в пятницу вынес более мягкий вердикт - 14 лет тюремного заключения.
Перед вынесением приговора в зале суда была зачитана петиция в защиту Андерсона, подписанная многими известными учеными, в частности, одним из лауреатов Нобелевской премии.
Сам Уильям Френч Андерсон за разработку и внедрение методов "генной терапии", применяемых при лечении ряда заболеваний, неоднократно получал престижные международные награды. Кроме того, в 1994 году он был одним из основных претендентов на престижное звание "Человек года" по версии журнала The Time.